【完結】大人女子✕年下男子！あなたがだいすきです！可愛い年下わんこ君との恋人７日間契約

金曜日・少しのふたり時間

　
　新人さんが、お菓子美味しかったと朝からテンションが高く話しかけられた。
　お昼休みには、お菓子の話題で盛り上がり大人数でのランチになった。
　プラベートの話などしてこなかった年下の社員が、美味しいお菓子のレシピを教えてくれたり故郷の話をしてきたり……ここ数日の変化に利佳子は驚きながらも嬉しく思う。

　隆太朗のおかげ……？
　そんな風に思いながら帰宅した。
　
　弟は恋人のところへ行くと出掛けた。
　元々、自由奔放な子だと思っているので寂しさはない。
　一人でゆっくり、珈琲を飲んでマカロンを食べ隆太朗を待つ。

　まずはメールがきて、数十分後……。

「明日から週末だから、今日も仕込みで遅くなっちゃって」

　深夜の１２時前に隆太朗はやってきた。
　玄関を開けるとニコニコと立っている。
　昨日眠るのも遅くなってしまったはず、少し疲れが見える気がした。

「無理しなくて良かったのに……」

「無理じゃないよっ！　こんなんで無理って言ってたら、過去の俺に殴られる」

「え？」

「やっとこうやって、できるのに……」

　玄関外で、ぎゅっと利佳子を抱き締める。

「ご近所さんに見られちゃうわ……」

「ご、ごめんなさい」

「……じゃあ、あがっていく？」

「いや、今日はもう行かないと……土日はもっと早いから」

　寂しそうな子犬のような顔。

「そっか……」

　利佳子の心にも、じわり滲む寂しさ。
　
「うん、ごめんね。せっかくの金曜日なのに……」

「いいのよ。予定なんかないし」

「あの……たまには土日も休みとれたり、できるから。希望出せば……だから」

　隆太朗の心には、このお試しの先に未来があるんだろう。
　
「……そうなのね」

　受け流した。
　二人にはもう土日は来ない。
　そう決めてある。

「へへ、キスしたかったな」

　冷たく受け流した……つもりだったのに。
　どうして、こんなに素直になれるんだろう。
　素直な隆太朗の好意は。純白の砂糖みたいだ。

　……甘く、じわり……胸に沁みる。
　
「……じゃあ、少しこっち来て」

　玄関に隆太朗を引き入れる。

「ここなら……いいわ」

「利佳子……優しい～～ありがと」

　ぎゅーっと抱き締められ首元に顔を埋められる。
　……優しいんじゃない、この温もりを求めていたのは……。
　サッと利佳子ブレインを起動させる。
　違う、違う。
　でも……抱き締められたら……ホッとする……。

「いい匂い……利佳子のにおい……好きだよ」

　すりすりされると、本当にわんこのようだ。
　柔らかい髪が可愛く思える。
　
「ん？　利佳子、なに笑ったの？」

「ううん……」

「へへ、なぁに？」

「なんでもないわ……ふふ」
　
　意味のないやりとり。
　でも、なんだかくすぐったい。
　そっと口付けされる。

「幸せだな」

　幸せ……幸せ。
　これが幸せ……？
　私なんかを抱き締めることが……幸せ……？

「ありがとう、行くね。明日も頑張ってくる」

「うん」

「もっかいキスさせて……」

　ちゅっと唇が触れた。

「じゃあ、おやすみ」

「……おやすみなさい……」

　隆太朗が去っていく。
　幸せが去っていくようで、何故か胸が痛む。
　これは切なさ、だ。
　……もっと一緒にいたかった……？
　でも、そんな事は認められない。
　彼を玄関先に入れてしまった現実を、利佳子ブレインはエラーだと決めた。