私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

「ごめん、やっぱりなしで」
　女の子は暗い顔でそう告げた。
「急に痴漢も変質者も増えて、クラスの女子から嫌がらせされて、自転車もスマホも壊れるし、もう無理！」
　女子生徒は去って行った。

　大学時代には友人にからかわれた。
「よう、呪いの御曹司！」
「やめろよ、マジで」
「俺は呪われねーから平気」
　彼はからっと笑った。
「呪いなんて、非現実的よね」
　仲良くなった女友達が一緒に笑った。笑顔が素敵で、彼女が笑う度に見とれた。が、近付かないように気を付けた。また女性が不幸な目にあったら、と一歩を踏み出せずにいた。
　しばらくして、二人が付き合い始めたと聞いた。

　無力感が彼を満たした。
　最初はみんな、呪いなんてと笑う。
　が、なにかが起こると、ときに穂希のせいにして、ときには穂希のせいじゃないけどと言いながら去って行く。
　男でも呪いを気にして彼に近付かない者もいた。

　そうして、穂希はあきらめた。
　一つの凶事が次の凶事を結び付け、転がる雪玉のように膨れ上がり、穂希を押しつぶしてしまった。思考停止してしまうほどに。
　呪いを笑い飛ばす女性に、久しぶりに会った。
　一鈴だ。
　呪いなんて非現実的と言いながら開運に詳しそうで、いろいろと教えてくれた。

　なのに一鈴は開運に頼っていなかった。ただ、凝り固まっていた穂希の思考をときほぐしてくれた。莉衣沙、佳乃、コスモ。開運に頼らずとも幸せに変わっていく女性たちを見た。
　なにより、自分が変わった。
　彼女への想いを、恋だと思いたくなかった。
　自分が恋したのなら、また不幸にしてしまう。
　だけど、一緒にいたい。
　偽装婚約なら契約を伸ばせる。偽装なら呪いをかわせないだろうか。
　そう思っていたのに。

　結局は断られ、あと少しで満了なのに、彼女が追い込まれた。
　彼女はすべてを飲み込み、笑って立ち去ろうとしている。
「情けない。彼女に助けられて守られて」
　穂希は忸怩(じくじ)たる思いに、歯をぎりっとかみしめた。