【完結】愛を知らない伯爵令嬢は執着激重王太子の愛を一身に受ける。

　心の中だけでそう呟きつつ、無理矢理口角を上げた。痛々しい笑みを、少しでも打ち消すことが出来れば――と思っていると、彼の手が私の頬に添えられた。

「……教えろ」

　ラインヴァルト殿下が、私の目をまっすぐに見つめて、まるで命令するようにそうおっしゃる。

　心臓がきゅっと縮こまったような気がする。それほどまでに、迫力があった。

「テレジア嬢のことだ。なにか、変なこととか余計なこととか考えて、落ち込んでるんだろ」

　……図星だ。

　なにも言い返せなくて、俯く。

「俺の言葉、信じられない？」

　彼がそう続けた。……躊躇って、戸惑って。少し時間をおいて、頷く。

「だって、私は、あなたさまに愛されるような人間じゃない……」

　今にも消え入りそうなほどに、小さな声でそう答える。

　もしも、もしもだ。一時期の気の迷いだったとしたら。傷が浅いうちに、解放してほしいと思う。

　このままだと、私は――浅ましくも、ラインヴァルト殿下に惹かれてしまう。恋心を、向けてしまうから。

「このまま優しくされると、勘違いしてしまいそうなのです。あなたさまに、惹かれてしまう」

　まだ出逢って少ししか経っていない。一日すらも、経っていない。

　でも、愛されることに飢えていた私は、浅ましくもこのお方の愛を望んでしまっている。

　心のどこかで、愛されることはない。一時期の気の迷いだ。遊びだ。

　誰かが、そう囁き続けると言うのに。