「めでたし めでたし」から始まる物語

12.ソニアside

 “本当”って言われても私はよく分かんない。だって、私のお父さんはお父さんだけ。

「お母さん、お父さんは?」

「何言ってるの?ソニア?」

「だって、お母さんが言ってた“本当のお父さん”ってルーちゃんのお父さんだよ?私のお父さんじゃないよ」

「バカね。その“ルーちゃんのお父さん”が“ソニアのお父さん”になるの」


 ん?どういうこと?
 “ルーちゃんのお父さん”が“ソニアのお父さん”なんて言われても想像できないよ?意味わかんない。


「ねぇ、お父さんは?」

「ほんと、馬鹿な子ねソニアは。ま、女の子は馬鹿の方が好かれやすいからいいけど……」

「お母さん?」

「なんでもないよ。ソニアでも解るようにいうなら、“前のお父さん”は“偽物”で“今のお父さん”が“本物”だって事よ」

「?」

 よけいに分からなくなった。
 それが顔に出てたのかな?お母さんは呆れたように笑うと「そのうち理解するわ」とだけ言った。


 “新しいお父さん”と一緒に暮らして生活が一変した。

 大きな家。
 広いお庭。
 綺麗な服。
 ピカピカの靴。
 可愛いリボン。

 全部、私のものだって。
 ルーちゃんの持ち物は全部、ソニアのもの。

 夢みたい。

 ルーちゃんが着てる服って“お姫様”みたいに可愛い物ばっかりで「いいな」って思ってたんだ。それが全部手に入った。前に見た綺麗なネックレスは無かったのが残念だけど、“新しいお父さん”が「もっと良い物を買ってやる」って!

 これで私はずっと“お姫様”ね!


 あれ?
 そういえばルーちゃんは?
 最近ずっと見ていない。
 “新しいお父さん”に聞いてみると「親戚の家に行っている」らしい。早く帰ってこないかな?そしたら一緒に遊んであげるのに。




 くるくるくる。くるくる、くるくる。

 回るたびに素敵に“お姫様”は輝き出すの。
 だって、今の“お姫様”は私だから。ルーちゃんじゃないから。
 くるくる回るだけの狭い世界が一変した。

 ヒラヒラの服はルーちゃんより私の方が似合う。

 なのになんでかな?
 今度は男の子達まで私を無視し始めた。

 可愛い私が綺麗な服を着て笑ってあげたのに。


『それ……ルーちゃんの服だよな?』

『ソニア、お前……』

『お袋が言ってたのってこういう事かよ』

『最悪……』


 男の子達だけじゃない。
 街の大人たちが変な目で見てくる。


()()()が後妻に収まったらしい』

『マジかよ。商会は大丈夫なのか?』

お嬢さん(ルーちゃん)が鞄一つで追い出されたらしいぞ』

『なんだよそれ!?それでも親か!元々あの男は入り婿だろ!?何の権利があるんだ!!』

()()()に騙されてるんだろうぜ』

『その酒場女が男の娘を産んでたとはな』

『リックの子じゃなかったのかよ?』

『そうらしいぞ』

『娘は母親に似た容貌だ。どっちが父親でも分からんだろうさ』

『実際のところ、女の方もどっちの子供か判ってねぇんじゃないか?』

『いえてるな』


 男の人達が嘲笑ってる。
 女達が噂話をしてる。


『母娘揃ってなんて卑しい』

お嬢さん(ルーちゃん)の持ち物を盗んで!』

『それだけじゃないよ、あの売女、奥様のドレスや宝飾品をこれ見よがしにつけて出かけてるんだよ!』

『同じ物を着てもね、着てる女が卑しい連中じゃ、価値も下がるってもんさ。そこのところ、あの入り婿殿は理解してんのかね』

『さぁね、奥様やお嬢さんが着てた頃はそりゃあ、品があったよ。あれだけ違うもんかね』

『所詮はイミテーションさ。本物にはなれないって事だね』


 難しい話しばかり。
 よく分かんないけど、私とお母さんを悪く言っているのだけは何となくわかる。それとルーちゃんが“本物のお姫様”で私が‟偽物のお姫様”だって言っている事も。
 なんで? 私はルーちゃんより綺麗でかわいいのに!!
 可愛い私が綺麗な服を着るのは当然の権利でしょ!?
 綺麗な私が“お姫様”でしょ!?なんで皆、怖い顔するの?分からないよ……。





 くるくるくる。

 季節は巡っていく。

 くるくる。

 外に出ると嫌な目を向けてくる。嫌な事を言う人ばかり。お母さんは気にしない。誰が何を言っても相手にしなかった。

『負け犬の遠吠えよ』

 そう言って。
 何の事だろう?

『ソニア、あんたも気にする事ないわ』

 あっけらかんと言う。
 お母さんの言葉が正しいんだろう。
 皆、私やお母さんが羨ましいんだ。

 
 “新しいお父さん”が言うの。
 

『新しい学校に行かないか?』

 新しい学校?

『そうだ』

 その学校はソニアを仲間外れにしない?

『しないさ』

 ソニアを“お姫様”にしてくれる?

『新しい学校はお姫様と王子様しかいないから大丈夫だ』

 王子様?

『ああそうだ。ソニアはお姫様だからな。お姫様には王子様が必要だろう?』

 行く!
 ソニア、その学校に行く!
 行って本物の王子様と結婚するの!



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