ミステリアスな王太子は 花嫁候補の剣士令嬢を甘く攻め落とす

父との対決

「お父様！」

馬車から降りるなり、膝から崩れ落ちそうになる父に、クリスティーナは慌てて駆け寄って肩を貸す。

「どうなさったの？！」
「心配するな、大した怪我ではない」

そう言って隠そうとする右腕を、クリスティーナが有無を言わさず掴んだ刹那、父はウッと呻いて顔をしかめた。

ランプの灯りに目を凝らすと、父の軍服の右袖は赤黒く変色している。

「スザンヌ、すぐにお医者様を…」

後ろに控えていた侍女に声をかけると、かぶせるように父が声を張った。

「いらぬ！この程度で医者など呼ぶな。悪い噂が立つ」

クリスティーナの腕を振りほどき、ツカツカと屋敷に足を踏み入れる父のあとを慌てて追いかける。

「お父様、とにかく手当を」

スザンヌが急いで取りに行った薬箱を受け取ると、父に続いて執務室に入る。

ドサッとソファに身を投げるように座り込んだ父の隣に座ると、クリスティーナは手際良く袖をまくり、薬を塗り込んでいった。

肩から肘にかけてザックリと傷口が開いており、まだ出血も続いている。

医者を呼ぶべきなのは分かっているが、父の言葉を無下にも出来ない。

クリスティーナは、苦悶の表情を浮かべる父の様子を横目で見ながら、清潔な白い布をきつく巻いていく。

「お父様、とにかく寝室へ。しばらくは安静になさいませ」
「ああ」

するとノックの音がして、母のマリアンナと妹のリリアンが駆け込んできた。

「あなた！」
「お父様！」

父はスッと表情を変えていつもの落ち着いた口調で言う。

「二人とも、こんな夜更けまで起きていたのか？夜半過ぎだぞ」
「だって、皆が慌ただしく廊下を行き来していて。お父様のお帰りも遅いし、何かあったのかと…」

まだ十三歳のリリアンが涙目で訴えると、父は優しくリリアンの頭に手を置いた。

「大丈夫だ。それより早く寝ないと、幽霊に見つかるぞ？リリアン」

リリアンが目を見開いて息を呑むと、父は愉快げに笑って部屋を出ていった。