私と彼の溺愛練習帳
　どれくらい歩き回っただろうか。
　雪音は観念してマンションに帰った。
　時計は九時を過ぎていた。仕事を終えたのは七時半で十五分もあれば帰れる距離なのに。

　閃理はまだ帰っていなかった。
　久しぶりに自分で夕食を作った。味気なくて、寂しい味がした。

　あの人は誰なんだろう。
　雪音はタクシーから降りる美女を思い出す。
　電話の人なら外国の人だ。フランス人だろう。住んでいるのは日本なのか、フランスなのか。

　キスをしていたようだが、挨拶なのか、恋人に対してのものなのか。
　フランスに住む恋人なら遠距離恋愛だろうか。
　そして、自分は日本での恋人ということなのだろうか。
　だけど、それなら体を求めるのではなかろうか。複数の恋人を作る人の目的はきっとそれだろう。

　どれだけ考えても答えはない。
　仕事関係の人かもしれないし、ただの友人かもしれない。彼はフランスで幼少期を過ごしたのだから、きっと友達だ。
　雪音は無理矢理自分を納得させた。

　１１時を過ぎて閃理が帰ってくると、慌てて玄関へ迎えに行った。
　良かった。帰ってきた。約束通り、帰って来た！　置いて行かれなかった！

「おかえり！」
　喜んで声をかける。閃理は驚き、それから疲れた顔に微笑を浮かべた。
「ただいま」
　ぎゅっと雪音を抱きしめる。

「……お帰りって言ってもらえるのって、こんなにうれしいものなんだね」
　閃理はしばらくそのまま、動かなかった。
　だから雪音は、そっと彼の頭を撫でた。
　やわらかい髪の感触に、心がじんわり温かくなった。



　あの女性が誰なのか、雪音は聞けなかった。
　聞いたら、彼は教えてくれるだろう。
　生い立ちも、嫌そうだったのに教えてくれた。
　言わないということは言う必要がないということだ。

　雪音は自分にそう言い聞かせた。
　なのに、閃理に悟られた。
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