エンドレス・ラプソディ
 
 ──俺は、大晦日(おおみそか)に忘年会と称して、友人たちと居酒屋で飲んでいた。解散して腕時計を見ると、二十二時をまわっていた。

 酔い覚ましに、お気に入りのファストフード店に寄り、いつものメニューを注文してコートのポケットから文庫本を取り出す。

 ホットコーヒーで少し酔いが覚めたため、読書しながら年越しも悪くないと考えていた。

 そんなとき、入り口の方がざわついた。なんだろうと顔を上げると、注文カウンターにいる店員に拳銃を突きつけている中年の男がいた。

「おいおい……」

 もしや強盗? こんな大晦日に? 呆気にとられていたが、ふと俺はあることに気がついた。

 あれは、間違いなくオモチャの拳銃だ。素人の俺でも分かる。どうしてそれがわかるのかと言うと、引き金のところに値札がついているからだ。

 しわの寄った紙からして、リサイクルショップとかで買ったのだろうか。動かすたびにカチャカチャと軽い音がした。
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