嘘と恋とシンデレラ
「……わたしもごめん。隼人のこと、一方的に決めつけてたところがあったと思う」
そう告げたのは取り繕うためでも打算によるものでもなく、率直な本心だった。
強引な行動だとか、ちらつく凶暴性だとか、そういう表面的な部分に囚われていたのは紛れもない事実だ。
愛沢くんの真意を微塵も汲み取ろうとしなかった。
本物か偽物か、そればかりを考えて彼自身を見ていなかった。
────心象や感情に左右されるべきではない。
そんな理性のブレーキは、信じる方向だけじゃなく疑う方向にもかけなきゃいけないのに。
「ごめんね、もういっぱいいっぱいで」
そのせいで、目の前の優しさに都度縋るしかなくて。
わたしはもう一度謝った。
愛沢くんはいっそう真剣にこちらを見つめてくる。
「……じゃあ、頼むから」
ふと手に力が込められた。
「俺を不安にさせるな」
口調は強めでも、声色が揺れている。
無下に突っぱねられないような必死さが滲んていた。
「もう離れないで欲しい、片時も。俺の目の届く範囲にいてくれ」
……彼の心情はよく理解出来た。
愛沢くんの中では、目を離したせいでわたしが怪我を負って記憶をなくした、というのが真なのだ。
二度とそんなことを繰り返さないために守りたい。
そう言ってくれているのと同じように感じられた。
──キーンコーン……
彼の言葉に頷きかけると、ちょうどチャイムに遮られる。
はっとしたように手をほどき、机から下りた。
「あとでまた来る」
すれ違いざまにそれだけ告げ、教室から出ていく。
ようやく肩から力が抜けた。
「こころ……」
不意に声をかけられる。
そちらを向くと、席についた小鳥ちゃんが振り返っていた。
「あ、おはよう」
落ち着かない気持ちをどうにか押し込め、小さく笑いかけてみる。
しかし、彼女の表情は晴れなかった。
何か言いたげに眉を寄せていて、どことなく不安そうに見えた。
「どうかしたの？」
そう尋ねながら椅子に腰を下ろす。
一瞬躊躇うような素振りを見せた小鳥ちゃんは、やがて重たげに口を開いた。
「愛沢くんって────」
