嘘に恋するシンデレラ

　心臓を鷲掴みにされたような気がした。
　見られていたのか気づかれたのか、いずれにしても血の気が引くような焦りを覚える。

「も、もう関わらないでって言いにいっただけ。隼人が心配するようなことなんて何もないよ」

「はあ？　俺に嘘ついてこそこそ会ってたくせに信じられるわけねぇだろ。だったら最初からそう言っていけよ」

「でも本当なの！　それに、正直に言ったって隼人は絶対許してくれないでしょ」

　そう言った途端、頬に衝撃が走る。
　遅れて痛みと熱が宿り、打たれたのだと理解した。

「口答えすんな。生意気なんだよ」

「な……」

「気弱で臆病で俺がいないと何にもできない意気地なしのくせに、勝手なことしてんじゃねぇよ」

　否定したり非難したりする隙も与えられないまま再び頬に、腕に、鈍い痛みが走る。

　てのひらが拳になって、足に変わった。
　歯を食いしばって耐えようとしても、悲鳴がこぼれてしまう。

「ぜんぶおまえのせいだからな！」

　怒声(どせい)が耳をつんざき、言葉に心を抉(えぐ)られる。

「……っ」

「見境(みさかい)なく愛想振りまいてふらふらしてんじゃねぇよ。そんなだからあいつもつけ上がるんだろうが」

　容赦なく蹴られては踏みつけられる。
　痛みと衝撃が内側まで響き、すぐに力が入らなくなった。

「……ん、ごめん……なさい」

　気づけばそんな言葉を呪文のように唱えていた。

　涙で何も見えない。
　痛みで何も考えられない。

(思い出した……)

　こんなことを、わたしたちは繰り返していたんだ。
　一度こうなってしまうと、もう話なんて通じない。

　床にうずくまって、心を押し殺して、彼が本当の自分を取り戻してくれるまで待つことしかできない。
　以前のわたしはそうやって、必死で自分を守ってきた。

　以前のわたし、なんて分け方は、本当は間違っているのかもしれない。
　記憶を失う前の自分も確かに自分だから。

　その境界線がぼやけていくことが、わたし自身が統合されていくことが、もしかしたら“すべてを取り戻す”ということなのかもしれない。



　ややあって静寂が訪れた。

　彼の荒い息遣いとわたしの微弱(びじゃく)な呼吸、それしか聞こえない。

「こころ……」

　毒気の抜けた彼の声がした。
　とさ、とそばに屈む。

　手が伸びてきて、びくりと怯んだ。
　けれど、覚悟した痛みは訪れない。

　頬にかかった髪を流してくれる。
　あまりに優しい手つきに、身体中の強張りが解けていく。

「……ごめん」