すみっこ屋敷の魔法使い
それからモアは、掃除や料理の仕方を教わった。色んな、「普通の女の子」がやっていることをイリスは教えてくれた。
夜がやってくる。
用意してもらったネグリジェに着替えると、モアはそっとイリスの部屋に向かった。とんとん、と扉を叩いてみると、「どうぞ」と優しい声が聞こえてくる。
「どうしたの？」
「……。夜は、一緒に寝るのではないですか？」
「え、俺と？」
「はい。私はそのように認識しています」
イリスは困ったような表情を浮かべていた。
――私は、何か間違えているのだろうか。
モアは不安になって、イリスの顔を窺い見る。
「えーと。俺はまだ眠る時間じゃないんだ。魔導書を読んでいて……。一緒に読む？」
「……はい。それでは、ご一緒させていただきます」
イリスに迷惑をかけているのではないか。モアは不安になったが、イリスは優しく笑いかけてくれた。
イリスの部屋は、ふわ、と彼の香りがした。なんだかドキッとしてしまって、モアは落ち着かないようにきょろきょろとしてしまう。
ベッドと、机。モアの部屋と似たようなコーディネートだ。
イリスは机の上に広げていた魔導書を持って、ベッドに座る。そして、とんとんとベッドを叩いた。その音に導かれるようにして、モアは彼の隣に座る。
「モアは、どこまで魔法のことを知っている？」
「私が学んでいるのは、悪魔を使役する魔法です。けれど、私の身体はまだ悪魔の魔法を使うには至らなくて――……」
「そう。魔法には色んな種類があってね。怖い魔法だけじゃない」
イリスは魔導書をパラパラとめくって、とあるページを見せてくれた。モアには少し難しくて、中身はよくわからない。
「この魔法は、花を咲かせる魔法だ。まだ芽吹いていない花、枯れてしまった花……そういった花でも、この魔法なら咲かせることができるんだよ」
「そんな魔法が……」
――魔法は、エディから渡された魔導書を使って勉強していた。
すべて、悪魔を使役する魔法だ。いつか起きる戦争のため、おまえは強くなりなさい。そうすれば、この世界は平和になるから――そう言って、エディはモアに「悪魔魔法」をたたき込む。
それが、モアにとっての魔法。魔法は、戦いのための手段だった。
だから、イリスが教えてくれる魔法は未知のものだった。花を咲かせる魔法……それから、この屋敷への招待状を書く魔法。彼の使う魔法は優しくて、美しい。
「イリス……貴方は、私の知らないことをたくさん知っているのですね」
「そうでもないさ。俺も、『普通』を学び始めたばかりなんだよ」
「……？ そう、なのですか？」
「さあ、そろそろ寝よう。夜更かしはしないほうがいい。身体の調子が狂っちゃうからね」
イリスはパタンと魔導書を綴じて、机に置く。そんなイリスをモアがぼーっと見つめていれば、イリスは困ったような顔をして尋ねてきた。
「……一緒に、寝る？」
「はい。ご一緒させていただきます」
イリスはベッドに座って布団をめくり、照れたように「どうぞ」と言ってきた。はにかむような彼の表情に、モアは胸がもぞもぞとするのを感じる。エディに身体を暴かれていたときのような、恐怖や哀しみを感じない。それなのに、なんとなく彼の側に行くのをためらってしまう。
モアはのそのそと布団に入り、ゆっくりと仰向けに横たわった。ぱふ、と枕に頭を乗せると、ふわっと彼の匂いがする。
イリスはランプを消して、自らの身体に布団をかけた。そのままモアに背を向けてしまったので、モアは「え」と声をあげてしまう。これから、いつものように触れられるのではないかと思っていたからだ。エディにされていたように。
「ん……どうしたの？」
「いえ……何も、しないのですか？」
「？ 何って……何をするの？」
「……。……その、」
「……」
ふう、とイリスが息を吐いた音が聞こえる。
イリスは振り返って、頬杖をついてモアを見つめた。ギ、とベッドが軋む。
「モア。俺は、何もしないよ」
「……本当に？」
「うん、しない。きみが哀しむことはしない」
「……かな、しい」
――私がされてきたことは、哀しいことなのだろうか。
それすらも、モアにはわからない。
エディに、悪魔に抱かれているとき、モアは怖かった。痛かった。苦しかった。けれども――キモチヨカッタ。だから拒絶しなかった。涙がぼろぼろと流れ出ても拒絶しなかった。
「私は……哀しかったのでしょうか」
「俺にはわからない」
「……イリス、」
ぽろ、と涙がひとしずく。
「気持ちいいんだろう？」「また、イッたのか」「淫らな女だな」。たくさん、この身体をけなされた。この身体はオトコを受け入れているのだと思うしかなかった。実際に感じてしまっていたのだから。
けれども、イリスに「しないよ」と言われて安堵している自分がいる。
――ああ、私は本当に怖かったんだ。
そう、今更のように理解する。
わかった瞬間に、ぼろぼろと涙があふれてきた。あのころ、我慢していた涙が決壊したように。
「う、……う、う……」
「モア。今日は、ゆっくり休もう。大丈夫だよ」
「はい、……、……はい、」
ぽん、と頭を優しくなでられた。
思わずイリスの胸に縋り付いてしまう。
なぜか――あんなに恐ろしいと思っていた男の人の身体に温かさを感じる。彼の匂いを吸い込むと肺がいっぱいになって、胸がいっぱいになる。……安心する。
「おやすみ。モア」
ぽん、ぽん、とゆっくりと、何度も頭を撫でてくれた。
初めて感じる、心のなかの穏やかさ。
ふ、と身体からこわばりが抜けたような気がして――すう、と眠気が降りてきた。
夜がやってくる。
用意してもらったネグリジェに着替えると、モアはそっとイリスの部屋に向かった。とんとん、と扉を叩いてみると、「どうぞ」と優しい声が聞こえてくる。
「どうしたの？」
「……。夜は、一緒に寝るのではないですか？」
「え、俺と？」
「はい。私はそのように認識しています」
イリスは困ったような表情を浮かべていた。
――私は、何か間違えているのだろうか。
モアは不安になって、イリスの顔を窺い見る。
「えーと。俺はまだ眠る時間じゃないんだ。魔導書を読んでいて……。一緒に読む？」
「……はい。それでは、ご一緒させていただきます」
イリスに迷惑をかけているのではないか。モアは不安になったが、イリスは優しく笑いかけてくれた。
イリスの部屋は、ふわ、と彼の香りがした。なんだかドキッとしてしまって、モアは落ち着かないようにきょろきょろとしてしまう。
ベッドと、机。モアの部屋と似たようなコーディネートだ。
イリスは机の上に広げていた魔導書を持って、ベッドに座る。そして、とんとんとベッドを叩いた。その音に導かれるようにして、モアは彼の隣に座る。
「モアは、どこまで魔法のことを知っている？」
「私が学んでいるのは、悪魔を使役する魔法です。けれど、私の身体はまだ悪魔の魔法を使うには至らなくて――……」
「そう。魔法には色んな種類があってね。怖い魔法だけじゃない」
イリスは魔導書をパラパラとめくって、とあるページを見せてくれた。モアには少し難しくて、中身はよくわからない。
「この魔法は、花を咲かせる魔法だ。まだ芽吹いていない花、枯れてしまった花……そういった花でも、この魔法なら咲かせることができるんだよ」
「そんな魔法が……」
――魔法は、エディから渡された魔導書を使って勉強していた。
すべて、悪魔を使役する魔法だ。いつか起きる戦争のため、おまえは強くなりなさい。そうすれば、この世界は平和になるから――そう言って、エディはモアに「悪魔魔法」をたたき込む。
それが、モアにとっての魔法。魔法は、戦いのための手段だった。
だから、イリスが教えてくれる魔法は未知のものだった。花を咲かせる魔法……それから、この屋敷への招待状を書く魔法。彼の使う魔法は優しくて、美しい。
「イリス……貴方は、私の知らないことをたくさん知っているのですね」
「そうでもないさ。俺も、『普通』を学び始めたばかりなんだよ」
「……？ そう、なのですか？」
「さあ、そろそろ寝よう。夜更かしはしないほうがいい。身体の調子が狂っちゃうからね」
イリスはパタンと魔導書を綴じて、机に置く。そんなイリスをモアがぼーっと見つめていれば、イリスは困ったような顔をして尋ねてきた。
「……一緒に、寝る？」
「はい。ご一緒させていただきます」
イリスはベッドに座って布団をめくり、照れたように「どうぞ」と言ってきた。はにかむような彼の表情に、モアは胸がもぞもぞとするのを感じる。エディに身体を暴かれていたときのような、恐怖や哀しみを感じない。それなのに、なんとなく彼の側に行くのをためらってしまう。
モアはのそのそと布団に入り、ゆっくりと仰向けに横たわった。ぱふ、と枕に頭を乗せると、ふわっと彼の匂いがする。
イリスはランプを消して、自らの身体に布団をかけた。そのままモアに背を向けてしまったので、モアは「え」と声をあげてしまう。これから、いつものように触れられるのではないかと思っていたからだ。エディにされていたように。
「ん……どうしたの？」
「いえ……何も、しないのですか？」
「？ 何って……何をするの？」
「……。……その、」
「……」
ふう、とイリスが息を吐いた音が聞こえる。
イリスは振り返って、頬杖をついてモアを見つめた。ギ、とベッドが軋む。
「モア。俺は、何もしないよ」
「……本当に？」
「うん、しない。きみが哀しむことはしない」
「……かな、しい」
――私がされてきたことは、哀しいことなのだろうか。
それすらも、モアにはわからない。
エディに、悪魔に抱かれているとき、モアは怖かった。痛かった。苦しかった。けれども――キモチヨカッタ。だから拒絶しなかった。涙がぼろぼろと流れ出ても拒絶しなかった。
「私は……哀しかったのでしょうか」
「俺にはわからない」
「……イリス、」
ぽろ、と涙がひとしずく。
「気持ちいいんだろう？」「また、イッたのか」「淫らな女だな」。たくさん、この身体をけなされた。この身体はオトコを受け入れているのだと思うしかなかった。実際に感じてしまっていたのだから。
けれども、イリスに「しないよ」と言われて安堵している自分がいる。
――ああ、私は本当に怖かったんだ。
そう、今更のように理解する。
わかった瞬間に、ぼろぼろと涙があふれてきた。あのころ、我慢していた涙が決壊したように。
「う、……う、う……」
「モア。今日は、ゆっくり休もう。大丈夫だよ」
「はい、……、……はい、」
ぽん、と頭を優しくなでられた。
思わずイリスの胸に縋り付いてしまう。
なぜか――あんなに恐ろしいと思っていた男の人の身体に温かさを感じる。彼の匂いを吸い込むと肺がいっぱいになって、胸がいっぱいになる。……安心する。
「おやすみ。モア」
ぽん、ぽん、とゆっくりと、何度も頭を撫でてくれた。
初めて感じる、心のなかの穏やかさ。
ふ、と身体からこわばりが抜けたような気がして――すう、と眠気が降りてきた。
