Runaway Love

　部屋に逃げるように入ると、ベッドに座り込む。
　――みんな、悪い人ではない。
　わかってる。
　でも、それでも、言葉の端々が癇に障ってしまうのは――素直に言葉どおりに取る事ができないから。
　奈津美のように、笑って返せれば、どんなに楽か。
　あたしは、軽く頭を振る。
　――それができれば、こんな風にはなっていない。
　キツく目を閉じ、ベッドに横になる。
　すると、見上げた岡くんの姿が思い浮かび、飛び起きた。

　――ヤバイ、ヤバイ！ベッドはマズい！

　無意識に、いろんな感触を思い出してしまい、体の奥が熱くなってしまう。

　――……絶対に、忘れなきゃ。

　――じゃないと、あたしは、あたしでいられない……。

　軽く頭を振り、あたしは、唇を噛む。

　もしも、このまま、状況が変わらないようなら、もう転職して引っ越そう。
　最悪、正社員はあきらめる。

　――そして、誰も知らない遠い場所で、一人で、ひっそりと生きていく。

　誰からも干渉されず、淡々と日々を過ごす。
　それでいい。

　奈津美とは真逆の人生だけど、きっと、それでいい――……。

　――覚悟は、決まった。


　しばらく、久し振りに入った部屋を物色しながら、階下(した)が落ち着くのを待った。
「あ、こっちにあったんだ」
　手持ち無沙汰気味になり、本棚に残していた本を眺めていると、野口くんが貸してくれた芦屋先生の、別のシリーズ作品が五冊ほど並べられているのに気がついた。
　あたしは、それを手に取ってパラパラとめくっていく。
　――……野口くん、コレ、持ってたかしら……？
　あの圧倒される量の本の中に、このタイトルを見た記憶は無いけれど、ただ多すぎて見ていない可能性もある。
　明日、聞いてみようか。
　そう思ったところで、ロッカーに貼られていた紙を思い出し、眉を寄せる。

　――……まったく、どうしたら、やめてくれるんだろうね。

　半ばあきれてしまうが、仕事に支障が出ても困る。
　ほとぼりが冷めるまでは、誰にも言わないでおく事にしよう。
　――まあ、女子社員には広まるだろうけど、それが早川や野口くんの耳に入る可能性は低いだろう。
　――誰だって、気分の悪いウワサなど、お気に入りの男性に告げ口しようとはしないはず。
　そんなの、言った自分が蔑まれるんだから。

　――とにかく、あと二週間ほどで、二股だの、何だののウワサが消えれば辞表は撤回。

　ダメなら――……。

　あたしは、目を閉じる。
　浮かんでくるのは、あたしを守ろうとしている野口くんや、意思を汲んでくれる早川。
　見守ってくれている、経理部の人たち。

　――そして。

　あくまで、あたしを好きだと言う、岡くんの姿だった。