心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　お話ししてるのかな？
　笑ってるのかな？
　腕組んだりしてるのかな？
　……好きになったりしてないかな？



　ズキズキと痛んだり、モヤモヤと気持ちが暗くなったり、とてもこれから楽しいパーティーが待っているとは思えないほどの精神状態の悪さだ。
　やっとで顔を上げたエドワード王子が、そんなマリアの顔色に気づいて近づいてきた。


「マリアこそ大丈夫か？　顔色が悪いぞ？」

「エドワード様……」


　なんて答えていいのかわからず、ただ名前を呼んで王子を見上げる。
　バチッと目が合った瞬間、王子は「うっ」と言ってマリアから少し距離を空けた。


「そ、その……マリア。そのドレス……」

「あっ。お礼を言うのが遅くなってごめんなさい。素敵なドレスをありがとうございます」

「ああ。……いや、じゃなくてだな。その……すごく似合ってる……ぞ」

「えっ」


　王子にドレスを褒められたマリアは、頬を赤く染めて王子を見上げた。近い距離で見つめ合う２人──という展開を想像していた執事は、次に続いたマリアの言葉を聞いて肩をガクッと下げた。


「このドレスを着ているの、もう見てるじゃない」

「…………」


　頬を赤く染めるどころか、何を言っているんだとばかりにキョトンとしているマリア。
　そんなマリアの様子に、照れていたはずの王子もスンッと真顔になった。