笑顔の眩しい腹黒王子は、固い扉を蹴り破る

「な、何ですか……」
「小屋から出たら考えてくれるの？」
　　
　彼はあっさりとモニカの元を離れたかと思うと、外鍵のかかった入り口扉の前に立ち――
　突然、扉を蹴り上げた。
　
「えっ！！」
　
　……！！！！
　
　凄まじい音を立てて、木製の扉に亀裂が入る。
　メキメキと蝶番の外れた扉は行き場を失って、とうとう向こう側へと倒れ込んだ。
　
「ひ、ひえ……！！」
　
　扉が、開いた。
　木製とはいえ、モニカが押しても叩いてもびくともしなかった頑丈な扉が、ローレンスの一蹴りで木っ端微塵になってしまった。

「さ、最初から、こうしていれば出れたのでは……？」
「何言ってるの。せっかくモニカと二人きりになれたのに、すぐ出るなんて勿体ないでしょ」
　
　目の前の光景に目を白黒させていると、ローレンスが眩しいくらいの笑みを浮かべてこちらを振り向く。
　
「さあ、モニカ。考えて」
「……え」
「小屋から出られるよ。考えよう。これからの俺達のことを」

　どうしよう。扉が、開いてしまった。
　この小屋から出なければ。そして考えなければ――ローレンスとの結婚を。

「まず、今日のお妃選びには出てくれるよね？」
「え？」
「ドレスはこちらで用意するから。すぐ、準備させよう」
「え？　え？」
「広間では俺が君を選びに行くまで、モニカは立っているだけでいい」

　モニカの意思に関わらず、ローレンスによってどんどん話が進んでゆく。
　到底、頭がついていけない。

「ちょ、ちょっと待って下さいますか」
「待ったよ。何年もずっと待った」
「そんな！」
「もう、待てない」

　迫り来るローレンスからじりじりと逃げていたモニカだったが、とうとう壁まで追い詰められて。
　彼の腕はモニカの両脇の壁につき、最後の逃げ場を無くしてしまう。

「モニカ、降参して」
「ローレンス殿下――」

　モニカは、気持ちを誤魔化しきれない。
　だってこんなにも顔が熱い。
　赤い顔のモニカを、ローレンスは愛しそうに見つめて――二人は震える唇を重ね合った。　
　
　明かり取りの窓から見えるのは、橙色をした朝焼け。

　彼越しに見る新しい朝日は、モニカの固い心をゆっくりと溶かしていった。