嘘はやがて、花を咲かせる。

エイプリルフール

それから毎日、私は生徒会室に行く前に花壇を見に来た。







そんな、ある日。










咲いた。

咲いているよ。


チューリップ。











私は走って、長谷田先生を探しに行った。













「…咲いたな」

「咲きました」




今日は、エイプリルフール。







嘘つきのあなたたちが植えたから、今日咲くことにしたよ。

なんて言葉が聞こえてきそうなチューリップたち。






嘘で～す。本物の花ではありません、造花でした。

とか、あり得るかな？







そんなこと１人で考えて思わず笑いが零れる。






「…何笑ってんだよ」

「いいえ、何もありません」






『商高花壇』の前で２人、咲いたチューリップを眺める。





ピンク、赤、白の３色が、長い花壇に咲いていた。








「先生、この３色の花言葉は何ですか」

「……え、お前。チューリップに色別の花言葉があること覚えてたのか？」

「はい」







チューリップの花言葉は『博愛、思いやり』


色別の花言葉もあるけれど、何色が咲くかは言えないと言われてはぐらかされた。









「……知りたければ。生徒会室、集合」


「え？」




そう言って先生は早歩きで校舎に向かいはじめた。



「え…待って」



私も早歩きで、先生の後を追った。

















生徒会室に着くと、先生は何故か扉の鍵を閉めた。






「…何で？」

「何故だろうな」












そして長谷田先生は唇を噛みしめて…私を抱きしめた。







先生の突然の行動に、体が硬直する。










「…先生……。何ですか…」

「渡里、俺はお前が嫌いだ」

「知っています。私も、先生が嫌いです」

「…………なら、何で抵抗しないんだよ」

「先生こそ、行動と言葉が矛盾していますよ」







抱きしめる先生の手が優しすぎてむず痒い。

そっと上を向くと、眉間に皺を寄せた先生の顔が見えた。






「渡里……嫌い」

「私も。先生が嫌いです」

「あぁ、嫌い」

「嫌い」

「お前なんか嫌いだ」

「先生大嫌い」






先生は私の顎に指を添え、そっと唇を重ねてきた。





「…………」





ビックリしすぎて…思考が停止する。







「……エイプリルフールにしては…やり過ぎです」

「……………ピンクは、愛の芽生え」

「え？」

「赤は、愛の告白。白は…新しい愛」

「……」

「花が咲いたら、俺が伝えたいと…思っていたこと。嘘だらけの俺たちの“嘘を取り払う”、希望の花になる……はずだった」

「…」

「なのに、この花たち。よりによってエイプリルフールに咲きやがったからな。なんかそれすら嘘みたいになってしまったよ。…………嘘つきの俺には…ぴったりかもしれねぇが」





そう言いながら再び唇を重ねた。


私に触れる手が少しだけ震えている。







「……なぁ、渡里。生徒会長として頑張る渡里のこと、一番近くで…支えさせてもいいか？」





耳を疑うような一言に、意識が遠のきそうになる。






「……」







そっと目を閉じ、精一杯の一言を捻り出した。






「…エイプリルフールだから。全て嘘に聞こえます」






「……嘘は…さっきの“嫌い”までなんだが。……もう、何が嘘で何が本当か分からねぇな」







私が返答を考える前に、先生はもう一度唇を重ねた。






「渡里…。これからは俺がそばにいて、いつでも助けてやる」


「……」




長谷田先生は、見たことがないくらい優しい表情をしていた。








心拍数が上がる。

全身に響く心臓の音は、私のものか、先生のものか…。



それすらも分からない。








「…先生は、球根を購入した時から…花が咲いた時のシチュエーションを考えていたのですか」






そんな私の一言に先生の体が飛び跳ねる。







「………残念だが……それは、言えないな」







顔を真っ赤にした先生は、顔を隠すように力強く私を抱きしめた。