小さいおじさん

あたりはすっかり暗くなり、虫の音だけが鳴り響き、
焚火の火もすっかり消え、味のあるランタンの小さな明かりを頼りに、二人は雑談をしながら、ホットミルクを飲んでいました・・・・・・。

B「ちょっと、トイレ行ってくるわ・・・・・・。」

茂みにB君が行き、トイレで用をたしていました・・・・・・。
片一方の手にはランタンを握りしめ・・・・・・。


２，３分たったころだろうか・・・・・・。

B君がランタンを持ち戻ってきました・・・・・・。
そのランタンになぜか、１５ｃｍほどの小さいおじさんがしがみついていたのです・・・・・・。


え・・・・・

Ａ君は言葉を失いました、　脳内で　え・・・・　と言ったまま
言葉を発せず　口だけがぽかーんとあいて　Ｂ君のランタンを直視していました・・・・・・。

小さいおじさんは何も言わず　ぼーっとした表情でランタンの明かりを見つめているのです・・・・・・。
そして、ランタンの下部分に足を絡ませ、　手をなぜか明かりのほうにかざしているのです・・・・・・。

明かりなので暖かいわけではないですが　その光景はまるでストーブに手をかざすおじさんそのものだったのです・・・・・・。