敵国に嫁いだ元王女は強面伯爵に愛され大地を耕す。
 ()一国の姫、ネモフィラ・フレイ・シーマニア十六歳。
 ネモフィラの生まれた国は、大陸の中にある小国だった。
 農耕の国が、兵器の製造大国スカビオサに叶うはずもなく……シーマニアは開戦から一年持たず滅びさる。

 王と王妃は断頭台の露と消えた。

 牢に入れられている間、スカビオサ王女ドラセナ・フォン・スカビオサがネモフィラの様子を見に来た。

「元王女が、人殺ししか脳のない男に嫁ぐなるなんて惨めですわね。ヘムロック様に色目を使った罰よ。シオンにはあなたを丁重に(・・・)もてなすように命じてあるから、楽しみになさい」

 ヘムロックとはネモフィラの従兄で、スカビオサに属する子爵家の長男だ。ドラセナがヘムロックに惚れているのは貴族の間で有名な話。
 従兄と話しただけで恋敵認定され、国を落とされるなんて誰が想像できただろう。

 丁重にもてなす、おそらく意味するところは言葉と逆。
 奴隷のように扱えと命じたと察せられた。

 
 そして現在、ネモフィラは花嫁衣装を着て結婚式に臨んでいる。

 婚儀を眺めるドラセナは、オペラでも鑑賞しているかのような心底楽しそうだ。


 ネモフィラの隣に立つのはスカビオサの軍人シオン・イングレス伯爵。
 齢は三十二。
 とても背が高くて、がっしりした体格、猛禽類のような鋭い眼光をしている。

 この結婚はドラセナの命令。
 スカビオサ国民であるシオンは逆らうことができない。
 ネモフィラは横目でシオンを見上げ、申し訳なくなる。
 ネモフィラにもシオンにも、逃げるという選択肢はあたえられていない。
 今日初めて顔を合わせる相手と指輪を交換し、夫婦となった。



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