ハーフ☆ブラザー その瞳もこの唇も、僕よりまいさんの方がいやらしいのに？

３．まいさんとの『秘めごと』

「あそこのシュークリーム、まぢヤバイよね～ッ」
まいさんのお仕事がお休みの日は、とにかく早く家に帰ることだけを考える。
足早に昇降口へ向かう途中、階段の踊り場にいた女子の会話が、耳に飛びこんできた。
『シュークリーム』『ヤバイ』という単語に、一瞬、眉を寄せたものの、すぐにそれが「好意的表現」のほうなんだと気づき、止めかけた足を階段に下ろした。
……どうにも、苦手な表現だった。
「あっ、進藤(しんどう)くん！　いま帰り～？」
当たり前のことを訊いてくる彼女は、確か同じクラスだったはずだ。鼻にかかった甘ったるい話し方に聞き覚えがあった。
「ねぇねぇ、進藤くんも、『シャル・エト』のシュークリーム、好きだよね？　前に買ってるところ見かけたし」
「なにソレ、進藤ってスイーツ男子なのぉ？」
「……ごめん、急いでるから」
僕が好きなのは、シュークリームじゃなくて、まいさんなんだけど、と。
心のなかで訂正して、僕は彼女たちに背を向けた。
『シャル・エト』っていうのはまいさんが勤めている洋菓子店の名前で、正式には『シャルル・エトワール』という。
以前、まいさんが、
「めっちゃ横文字だけど和菓子も扱ってるし、おまけに店名由来がよく解んないんだよね～」
と言っていたけど、お店の紙袋や箱に描かれたデザイン文字はけっこう洒落ていて、僕は好きだった。