【連載版】田舎者にはよくわかりません～ぼんやり辺境伯令嬢は、断罪された公爵令息をお持ち帰りする～
10 テオドール様は真面目
太陽が傾き、空がオレンジ色に染まるころ、私たちを乗せた馬車がようやく止まりました。
護衛騎士が馬車の扉を開けて「お嬢。今日はここで野宿です」と教えてくれます。
「はい、わかりました」
野宿と言っても、私は馬車の中で寝ますからね。
それほど苦ではありません。
護衛騎士が扉を閉めると、それまでぐっすりと眠っていたテオドール様が起きてしまいました。
寝起きで少しボーッとしているテオドール様、眼福（がんぷく）です！
「……シンシア様？ 私は、今までずっと眠って……？」
驚いているテオドール様に「気分はどうですか？」と尋ねると、「すごく良いです」と返って来ます。
良かった。心なしか、テオドール様の目の下のくまも薄くなっているような気がします。
睡眠不足はつらいですもんね。
テオドール様は、馬車の外に視線を向けました。窓の外には森が広がっています。
「ここは？」
「私には正確な場所はわかりません。でも、王都からだいぶ離れられたと思いますよ。今日はここで野宿だそうです」
「野宿……」
「あっ、テオドール様は私と一緒に馬車の中で寝てくださいね」
「いえ、さすがにそこまでは」
え？ テオドール様、外で寝るつもりですか？
初心者に野宿は、かなり厳しいらしいですよ？
テオドール様をどう説得しようか悩んでいるうちに、また馬車の扉がノックされました。
「お嬢。魚が焼けましたよ！ 焚き火の側にどうぞ！」
「はい、今行きます」
説得はひとまず置いておいて、私はテオドール様と一緒に馬車から降りました。
日が暮れた森の中は、気温が下がり肌寒いです。
焚き火の周りでは、数人の護衛騎士が忙しく動いていました。普段は下品なことばかり言っている人たちですが、こういうときは本当に頼りになります。
焚き火の側に置かれた丸太に、私とテオドール様は並んで座りました。
「温かい……」
そうつぶやいたテオドール様の顔は、焚き火に照らされ真っ赤に染まっています。
「焚き火に当たるのは初めてですか？」
「はい」
「では、焚き火で焼いた魚を食べるのも初めて？」
私がおそるおそる尋ねると、テオドール様はうなずきました。
焚き火の周りには、串刺しにした川魚が何本も立てられています。
魚の焼ける香ばしい香りが食欲をそそりますが、体調が悪いテオドール様が、こんなワイルドな料理を食べられるのか心配です。
そんなことをまったく気にしていない護衛騎士が「はい、焼けましたよー！」と表面が少し焦げた魚を私とテオドール様に手渡しました。
受け取った焼き魚は、串の部分がほんのりと温かいです。
ジッと焼き魚を見つめるテオドール様。
「テ、テオドール様のお口に合うといいのですが……」
ドキドキしながら見ていると、テオドール様は魚にかぶりつきました。
一瞬、固まり目を見開いたテオドール様は、何も言わず黙々と食べ続けます。
焼き魚の原型がなくなったころに「おいしい」と言うつぶやきが聞こえてきました。
私はその言葉を聞いて、胸をなでおろします。
「良かったです！」
安心した私は、手に持っていた焼き魚にかぶりつきました。皮はパリッとしていて、白身はふんわりとやわらかく、とてもおいしいです。
魚にまぶされた塩加減も完璧！
護衛騎士に勧められて、テオドール様は二本目の焼き魚を食べはじめました。
「テオドール様は、お魚がお好きだったんですね」
私の言葉に、テオドール様はなぜか戸惑いました。
「いえ、そういうわけではないのですが……。王都での食事は、何を食べてもおいしいとは思わなかったのに、今はとてもおいしく感じます」
「でも、王都の食事はごちそうですよね？」
「そうですね」
「テオドール様は、もしかして、田舎料理のほうがお口に合うんでしょうか？」
「どうでしょうか」
そう言いながらも、テオドール様はモリモリと焼き魚を食べています。
「王都にいたときは、食事は胃に物をつめこむ作業でした。おいしいと感じたことはありません」
「じゃあ、王都から出れたから、食欲が戻ったんですね！」
テオドール様は食べる手を止めて、私を見つめました。
「そうかもしれませんが、それ以上に、やりたいことができたからかもしれません」
「やりたいこと？」
真剣な顔でうなずいたテオドール様。
「以前も言いましたが、私はシンシア様に恩返しをしたいのです。なんでもご命令ください」
「め、命令って……」
私はテオドール様の服の袖を引っ張りました。
「今は護衛騎士たちがいるので、婚約者のふりをしてもらえませんか？」
私たちが本当は婚約者じゃないとわかったら、同じ馬車で過ごすのを止められてしまうかもしれません。
そうなったら、テオドール様の体調が心配です。
テオドール様は、ものすごく真面目な顔で「わかりました。善処（ぜんしょ）いたします」とうなずきました。
そのとたんに、ニコリと微笑んだテオドール様。
「シンシア、ついているよ」と言いながら私の唇を指でなぞります。
「！？！？！？」
驚く私の口元には、どうやら食べカスがついていたようで。
それを取ってくれたテオドール様は、そのまま指をペロリと舐めました。
「！？！？！？」
「可愛いな、シンシアは」
「！？！？！？」
急にどうしちゃったんですか！？ テオドール様、頭でも打ったんですか！？
ちかっ、顔が近すぎです！
護衛騎士たちが、ニヤニヤしながらこちらを見ています。
私はテオドール様の腕を引っ張ると、急いで焚き火から離れました。
「シンシア様、どうされましたか？」
そういうテオドール様は、いつものテオドール様に戻っています。
「テオドール様こそ、どうしちゃったんですか！？」
「婚約者のふりをしたつもりなのですが、できていませんでしたか？」
あ、あー、なるほど！ できていたか、できていなかったかというと、できていましたね？
「いやでも、変わりすぎですよ！ そこまで無理をしなくて大丈夫です！」
テオドール様は目に見えて、しょんぼりしてしまいました。
「申し訳ありません。普通の婚約者がどういうものかわからなかったので、弟のクルトを参考にしましたが問題があったようですね」
いや、あの人は参考にしてはいけませんよ！？
兄の婚約者を奪うような銀髪野郎は、一度、罰を受けたほうがいいです！
「えっと、クルト様の真似はしないでください。私、ああいうタイプの方がきら……いえ、苦手というか」
一度会っただけの人様の弟に何を言っているんだって感じですが、生理的にムリなんですよね。
「私は、いつものテオドール様のほうがいいです」
「いつもの、私？」
「はい。クルト様の軽薄そうな感じは嫌いです」
あ、嫌いって言っちゃった。もういいか。
「私、テオドール様のような真面目な方のほうがいいです！」
「クルトより、私のほうが……？」
「はい！」
私が全力でうなずくと、テオドール様は右手で顔を隠して横を向いてしまいました。
「テ、テオドール様？」
まるで逃げるように私から距離をとると「少し、その、反省してきます」と言って森のほうに行ってしまいました。
「あっ、焚き火が見える場所より奥に行ってはダメですよー！」
私の声に気がついた護衛騎士の一人が、テオドール様のあとを追います。きっと護衛をするためでしょう。
これなら安心ですね。
それにしても、反省してきますってテオドール様は本当に真面目で素敵です。
一人で馬車に戻った私は、ふと先ほどのクルト版テオドール様を思い出してしまい、思わず赤面してしまいました。
「テオドール様にはああ言ったけど、テオドール様なら少しくらい軽薄でもいいかも……」
――可愛いな、シンシアは
「ふ、ふふ」
今日は良い夢が見れそうです。
護衛騎士が馬車の扉を開けて「お嬢。今日はここで野宿です」と教えてくれます。
「はい、わかりました」
野宿と言っても、私は馬車の中で寝ますからね。
それほど苦ではありません。
護衛騎士が扉を閉めると、それまでぐっすりと眠っていたテオドール様が起きてしまいました。
寝起きで少しボーッとしているテオドール様、眼福（がんぷく）です！
「……シンシア様？ 私は、今までずっと眠って……？」
驚いているテオドール様に「気分はどうですか？」と尋ねると、「すごく良いです」と返って来ます。
良かった。心なしか、テオドール様の目の下のくまも薄くなっているような気がします。
睡眠不足はつらいですもんね。
テオドール様は、馬車の外に視線を向けました。窓の外には森が広がっています。
「ここは？」
「私には正確な場所はわかりません。でも、王都からだいぶ離れられたと思いますよ。今日はここで野宿だそうです」
「野宿……」
「あっ、テオドール様は私と一緒に馬車の中で寝てくださいね」
「いえ、さすがにそこまでは」
え？ テオドール様、外で寝るつもりですか？
初心者に野宿は、かなり厳しいらしいですよ？
テオドール様をどう説得しようか悩んでいるうちに、また馬車の扉がノックされました。
「お嬢。魚が焼けましたよ！ 焚き火の側にどうぞ！」
「はい、今行きます」
説得はひとまず置いておいて、私はテオドール様と一緒に馬車から降りました。
日が暮れた森の中は、気温が下がり肌寒いです。
焚き火の周りでは、数人の護衛騎士が忙しく動いていました。普段は下品なことばかり言っている人たちですが、こういうときは本当に頼りになります。
焚き火の側に置かれた丸太に、私とテオドール様は並んで座りました。
「温かい……」
そうつぶやいたテオドール様の顔は、焚き火に照らされ真っ赤に染まっています。
「焚き火に当たるのは初めてですか？」
「はい」
「では、焚き火で焼いた魚を食べるのも初めて？」
私がおそるおそる尋ねると、テオドール様はうなずきました。
焚き火の周りには、串刺しにした川魚が何本も立てられています。
魚の焼ける香ばしい香りが食欲をそそりますが、体調が悪いテオドール様が、こんなワイルドな料理を食べられるのか心配です。
そんなことをまったく気にしていない護衛騎士が「はい、焼けましたよー！」と表面が少し焦げた魚を私とテオドール様に手渡しました。
受け取った焼き魚は、串の部分がほんのりと温かいです。
ジッと焼き魚を見つめるテオドール様。
「テ、テオドール様のお口に合うといいのですが……」
ドキドキしながら見ていると、テオドール様は魚にかぶりつきました。
一瞬、固まり目を見開いたテオドール様は、何も言わず黙々と食べ続けます。
焼き魚の原型がなくなったころに「おいしい」と言うつぶやきが聞こえてきました。
私はその言葉を聞いて、胸をなでおろします。
「良かったです！」
安心した私は、手に持っていた焼き魚にかぶりつきました。皮はパリッとしていて、白身はふんわりとやわらかく、とてもおいしいです。
魚にまぶされた塩加減も完璧！
護衛騎士に勧められて、テオドール様は二本目の焼き魚を食べはじめました。
「テオドール様は、お魚がお好きだったんですね」
私の言葉に、テオドール様はなぜか戸惑いました。
「いえ、そういうわけではないのですが……。王都での食事は、何を食べてもおいしいとは思わなかったのに、今はとてもおいしく感じます」
「でも、王都の食事はごちそうですよね？」
「そうですね」
「テオドール様は、もしかして、田舎料理のほうがお口に合うんでしょうか？」
「どうでしょうか」
そう言いながらも、テオドール様はモリモリと焼き魚を食べています。
「王都にいたときは、食事は胃に物をつめこむ作業でした。おいしいと感じたことはありません」
「じゃあ、王都から出れたから、食欲が戻ったんですね！」
テオドール様は食べる手を止めて、私を見つめました。
「そうかもしれませんが、それ以上に、やりたいことができたからかもしれません」
「やりたいこと？」
真剣な顔でうなずいたテオドール様。
「以前も言いましたが、私はシンシア様に恩返しをしたいのです。なんでもご命令ください」
「め、命令って……」
私はテオドール様の服の袖を引っ張りました。
「今は護衛騎士たちがいるので、婚約者のふりをしてもらえませんか？」
私たちが本当は婚約者じゃないとわかったら、同じ馬車で過ごすのを止められてしまうかもしれません。
そうなったら、テオドール様の体調が心配です。
テオドール様は、ものすごく真面目な顔で「わかりました。善処（ぜんしょ）いたします」とうなずきました。
そのとたんに、ニコリと微笑んだテオドール様。
「シンシア、ついているよ」と言いながら私の唇を指でなぞります。
「！？！？！？」
驚く私の口元には、どうやら食べカスがついていたようで。
それを取ってくれたテオドール様は、そのまま指をペロリと舐めました。
「！？！？！？」
「可愛いな、シンシアは」
「！？！？！？」
急にどうしちゃったんですか！？ テオドール様、頭でも打ったんですか！？
ちかっ、顔が近すぎです！
護衛騎士たちが、ニヤニヤしながらこちらを見ています。
私はテオドール様の腕を引っ張ると、急いで焚き火から離れました。
「シンシア様、どうされましたか？」
そういうテオドール様は、いつものテオドール様に戻っています。
「テオドール様こそ、どうしちゃったんですか！？」
「婚約者のふりをしたつもりなのですが、できていませんでしたか？」
あ、あー、なるほど！ できていたか、できていなかったかというと、できていましたね？
「いやでも、変わりすぎですよ！ そこまで無理をしなくて大丈夫です！」
テオドール様は目に見えて、しょんぼりしてしまいました。
「申し訳ありません。普通の婚約者がどういうものかわからなかったので、弟のクルトを参考にしましたが問題があったようですね」
いや、あの人は参考にしてはいけませんよ！？
兄の婚約者を奪うような銀髪野郎は、一度、罰を受けたほうがいいです！
「えっと、クルト様の真似はしないでください。私、ああいうタイプの方がきら……いえ、苦手というか」
一度会っただけの人様の弟に何を言っているんだって感じですが、生理的にムリなんですよね。
「私は、いつものテオドール様のほうがいいです」
「いつもの、私？」
「はい。クルト様の軽薄そうな感じは嫌いです」
あ、嫌いって言っちゃった。もういいか。
「私、テオドール様のような真面目な方のほうがいいです！」
「クルトより、私のほうが……？」
「はい！」
私が全力でうなずくと、テオドール様は右手で顔を隠して横を向いてしまいました。
「テ、テオドール様？」
まるで逃げるように私から距離をとると「少し、その、反省してきます」と言って森のほうに行ってしまいました。
「あっ、焚き火が見える場所より奥に行ってはダメですよー！」
私の声に気がついた護衛騎士の一人が、テオドール様のあとを追います。きっと護衛をするためでしょう。
これなら安心ですね。
それにしても、反省してきますってテオドール様は本当に真面目で素敵です。
一人で馬車に戻った私は、ふと先ほどのクルト版テオドール様を思い出してしまい、思わず赤面してしまいました。
「テオドール様にはああ言ったけど、テオドール様なら少しくらい軽薄でもいいかも……」
――可愛いな、シンシアは
「ふ、ふふ」
今日は良い夢が見れそうです。
