EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

　その、思わぬ反応に、あたしもつられて固まってしまう。

「――え」

「――……うるさいっ……！」

　真っ赤な顔で返されるけれど――それは、まるで、肯定しているみたいで――。

「別に、そういう訳じゃあない」
　けれど、部長はふてくされたように否定をする。
「……顔真っ赤なのに」
「だから違う」
「……説得力、ありませんけど」
「違うと言ってるっ……！」
　何だか、お互い意地になってきた気がするけれど、今は絶対に、あたしに分がある。
「――じゃあ、ヤキモチだって認めたら、名前で呼んであげますよ？」
　そう思い、あたしは、ニヤリと笑って提案する。
　何だか主導権を握ったようで、気分が良いわ。
　そんな風に機嫌を良くするあたしを、部長は更に真っ赤になって、眉を寄せたまま引き寄せた。

「あんまり、調子に乗るなよ――美里」

「え」

　言葉の意味を考える前に、唇に柔らかい感触。
　視界に入るのは――目を伏せ、あたしに口づける部長の顔。

「――……っ……‼⁉」

　ようやく、自分がキスをされたのだとわかり、思わず身をよじるが、びくともしない。

　――……うそ、何、コレ。

　浮かれた頭は一気にパニックだ。

　酸素が脳に回ってこない。
　クラクラする。
　分厚い舌に、呼吸まで絡め取られていく。

　かろうじて部長のスーツを握り締めようとすると、その手は大きく骨ばった手に包まれた。

「――はぁ……っ……」

　ようやく解放され、ぼやけた視界に入った部長は、少しだけ拗ねたように――でも、機嫌は良さそうに耳元で囁いた。

「――で、誰が、何だって？」

「――……あっ……ん……！」

　けれど、言葉が全部届く前に、快感が全身を駆け巡る。
　思わず出てしまった声に、慌てて口をふさいだ。
　恐る恐る見上げると、部長はニヤリと口元を上げ、お返しのように言う。

「――お前、オレの声に弱いよな」

「バッ……!!!!」

　バカ言わないで‼
　そう続けたかったけれど、部長はさっさとあたしを置き去りにして、部屋の鍵を開けて中に入った。
　あたしも、どうにか呼吸を整えて後に続く。
　暗い部屋が入口のスイッチで一気に明るくなり、あたしは思わず目を細めるが、部長は振り返る事なく言った。　
「――……ひとまず、荷物はお前の部屋に置いておく。あと、ベッドの希望があれば、ネットで頼んでおくが」
「いえ！大丈夫です‼」
　条件反射のように首を振る。
　今までの切羽詰まった暮らしのせいで、何かを買う、という行為に、恐怖さえ覚えてしまうのだ。
「……そこは遠慮するところじゃないだろ。週末にでも、どこかへ出て、買っておこうか」
「大丈夫ですってば！……別に、床でもソファでも平気なんで」
「……おい、コラ」
「え？」
　部長は、つかつかとあたしの前まで来ると、両手で頬を包み、そのまま持ち上げた。

「――お前な、少しは、頼るという事を覚えろ」

「でも、本当に大丈夫で……」

　無意識に視線が下がる。
　けれど、部長は、そうはさせまいと、更にあたしの頬を上げた。

「少なくとも、お前に頼られて、オレは悪い気はしない」

「え」

「――恋人、だろうが」

「――……え、ええ、まあ……」

　お試し、という言葉はつくけれどね。
　そんな思いがよぎっていくが、部長はお構いなしだ。

「――……あと、一つ、言っておくが……オレは、どうでもいい女に、恋人関係の提案などしない」

「……へ？」

　キョトンと返すあたしに、部長は苦笑いだ。

「――……意地っ張りな女は、嫌いじゃないって事だ」

「――……へ??」

　それだけ言うと、部長はあたしの部屋にバッグを置くと、そのまま自分の部屋に入って行った。

　……どういう……コト……??

　あたしの頭の許容量を超えた数々に、しばらく、硬直するしかなかった。