ネカフェ難民してたら鬼上司に拾われました

第八話・元カノからの招待状

　部屋着に着替え終えた川岸がすぐ食べられるようにと、穂香はキッチンでポトフの鍋を温め始める。翌日が休みのオーナーが昼食にも食べられるよう、少し多めに作っておいた。

「おかえりなさい。お疲れ様です」
「ただいま。田村もまだ食べてないのか？」
「はい。先にお風呂入ったんで」

　二人分の食器が並ぶテーブルに、少し驚いた顔をしている。時刻はすでに２１時前になっているから、遅番で帰宅した時と同じくらいだ。先に食べてくれていいのに、と呟きながら、川岸が席につく。
　そんな彼の様子に、穂香は少し違和感を覚えた。

「オーナー、何かありました？」
「え、あ、いいや……」

　静かに首を横に振る上司を、穂香は首を傾げながら見る。普段もそこまで会話が弾んでいる訳ではないが、今日の彼は静か過ぎる。絶対に何かあったと考えるべきだ。とは言っても、ただの居候の穂香にはプライベートなことを突っ込んで聞く権利なんかない。

　微妙な空気の流れる中、夕食を食べ切った川岸が口を開いた。

「元カノから、招待状が届いてたんだ。ここを出てった後に付き合い始めた人と結婚するから、是非来てくれって」
「結婚式に、ですか？」
「ああ」

　一時は婚約までしていた相手からの久しぶりの連絡。それが別の男との結婚の報告だったから、ショックだったのだろうか。

「オーナーはまだその人のことが好きなんですか？」

　だから落ち込んでいるのかと川岸へ問い掛けて、穂香は鼓動を速めながら彼の答えを待った。

「いや。それはない」
「じゃあ、行く必要なんて無いと思います。だって、元カレを呼ぶなんて、そもそも新郎に対して失礼ですよ。相手はまだ自分のことを想ってくれてるって自惚れてるんです、こういうのを送ってくるのって」
「……なるほど」
「捨てた人間には捨てられた人の気持ちは分からないんですよ」
「そうだな、田村なら分かるか」

　はい、と大きく頷き返した穂香に、川岸が声を出して笑う。穂香の方はまだついこないだのことなのに、自分よりもきっちりと気持ちの整理がついていることを頼もしく感じていた。