あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

八話 心配

　何とか逃げ延びた朱璃は無事、東宮区域に到着して蒼山宮まで続く最初の門を潜った。
　しかし「日没までには戻る」と言っていたのに、日が暮れてから少し経過している。

（結構かかっちゃうなぁ。明日はもう少し早く後宮を出ないと……）

　そしてこの後は、侍女としての仕事も待っていた。
　今は伯蓮が夕餉を開始した頃だから、その後の片付けや湯浴みの準備をしなければ。
　侍女としての仕事も頑張りたい朱璃が、頭の中で仕事手順をおさらいしていると、突然名前を呼ぶ声が聞こえてきた。

「朱璃！」
「え……、伯蓮様？」

　視線を上げると、正面から石畳を駆けてくる伯蓮を確認した。
　その後ろには侍従の関韋が、少し呆れた様子でついてくる。
　何かしでかしたのだろうかと不安に思った朱璃は、目の前で停止し肩で息をする伯蓮に問いかけた。

「あ、あの……私また失敗を……？」
「はぁ、はぁ……いや、私が勝手に、心配しただけだ……」

　日没はとっくに過ぎているのになかなか帰ってこない朱璃を心配して、わざわざ門まで様子を見にきたらしい。
　そんな伯蓮は今頃夕餉中のはずなのに、と朱璃が不思議に思っていると、関韋が無表情のまま詳細を語りはじめる。

「食事中、何度も席を立ち窓の外を確認しようとするので中断してきました」
「え……？」
「か、関韋！　そんなことは言わなくて良いっ」

　侍従も愚痴ってしまうほどに、朱璃が宣言通りに戻ってこないことで落ち着きがなかった伯蓮の様子。
　それが朱璃の前で明かされ、慌てて関韋の口を塞いだ伯蓮はすぐに訂正した。

「……朱璃のことだから、必ず帰ってくることはわかっていたのだ」
「は、はい……」
「ただ、突然雨や雪が降ってきたらと思い、心配していただけで……」

　朱璃が当初の予定よりも帰るのが遅れてしまったのは事実。
　それでも伯蓮は朱璃が必ず戻ると信じていたし、そわそわしていた原因は単に空模様を心配していただけだという。
　伯蓮の話を理解して、ようやく安堵した朱璃は表情を和らげた。