幸薄い少女は、常世の君にこころゆくまで焦がされる

祝言の誓い

　漆喰に固められた座敷牢。かつて咲良が過ごしていた蔵は無慈悲な場所だった。

　しかし、今は違う。琥珀と初めて会った思い出の場所として上書きされている。


「今更なんだが、咲良の父上は俺たちの結婚を許してくれるだろうか？」

「大丈夫だと思うよ」


　琥珀の不安をよそに、咲良はたいして心配していなかった。

　嫡子でなかったため、子供のころから今まで散々ほったらかしにされた身だ。別に父がなんと言おうと咲良は常世へ嫁に行くと腹は決めていた。

　以前、父には家を出る旨は伝えてある。

　結婚するとは言ってないが、やはりビックリするだろうか。いつも無表情な父が驚く顔を少しだけ見てみたいと思った。


　床にあぐらをかいていた琥珀が、手招きをした。


「咲良、こっちへ来い」


　少し距離をおいて座っていた咲良は、立ち上がって琥珀のそばに腰を下ろした。


「もっと近くで咲良を見たい。今一度触れてもいいか」

「う、うん」


　久しぶりに会ったせいもあり、ぎこちなく距離を測りながらゆっくりと触れ合う。

　琥珀は咲良の肩を抱き寄せて、そばへと引き寄せる。そして、手を握ってくれた。


「咲良、こうしてまた二人になれることをずっと夢見ていたぞ」

「うん、私も」

「つらい思いをさせたな。学校は無事終わったのか？」

「ええ、なんとか。琥珀も、常世でいろいろあったんでしょ？」

「そうだな。咲良を嫁にもらうにあたってあちこち説得にまわったな」

「そ、それはほんとにお疲れ様……」

「心配するな。誰にも文句は言わせない」

「うん、ありがと。それに何があっても平気。私は琥珀のことが好きだから、愛ですべてを乗り越えていけるって思うから」


　互いの指を絡め合う。琥珀の指先からぬくもりが伝わってくる。


「愛……か。咲良に拾われてここで優しい言葉をかけてもらった時から、俺の心は咲良に奪われてしまったようだな」


「そうなの？　私なに言ってたっけ……なんだか恥ずかしいなあ」

「ふふ」

「えー、なになに？」

「いや、可愛いなと思って」

「なんて言ったんだろ。思い出したいなあ」


　琥珀の心が揺れたという言葉、それをまたかけてあげたいと思った。琥珀の喜ぶ顔がとにかく見たいと。


「いや、何も言うな。愛を伝える方法はなにも言葉だけじゃない」


　琥珀はそう言って、顎に手を添えてくる。


　そして、口づけを交わした。


　語り合う代わりに重ねられた唇。

　それは、半年分の秘めた思いを交換しあうように。

　それは、これからの日々の期待を紡ぎだすように。


「咲良、愛している」

「私もだよ、琥珀」

「結婚しよう」


　二人だけの世界に酔いしれながら、互いにぎゅっと抱きしめあった。




Fin.