アザミの箱庭 「バリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は大好きなお兄様を守ります」

　リンクスの村。

　私は今日も水をあげる。
　花壇の花たちを、大切に育てる。
　いったいいつからそうしていたのか。
　もう覚えていない。

　その昔、私は冒険者だった。
　パートナーも居た。
　そのひとは、いつも悔しそうにしていた。
　なんでも、パーティを追い出されたとか。
　だから伝説の黄金の鎧を手に入れるんだと、口癖のように言っていた。
　勇敢なひとだった。
　私をいつも庇い、いつも守ってくれた。

　ある時、私は大怪我をした。
　ちょうど、リンクスの村近くだった。
　あのひとは、私を背負って急いで宿屋に運び込んだ。

　怪我は治った。
　けれど、そのひとは、もう私を冒険に連れていくことはしなくなった。
　とても寂しかったけれど、あのひとが私を好いてくれているのがわかった。

　苦しい、と思った。
　寂しい、と思った。

　私は、村はずれの花壇のお世話をすることにした。
　そうしていると、忘れられるから。
　楽しかった思い出も、愛しいあのひとのことも。

　でも、大切な思い出を忘れようとすることを、天の神様は許さなかった。

　ある夕方のこと。
　夏の暑い日だった。

　夕陽は竜の形になって、空から降ってきた。
　神様はとても怒っていた。
　とても。

　……

『長らくこの世界に留まると、転生してきた記憶を忘れてしまう人もいるんだとか！』

　……

　そして私は、気がついたら花壇に水をあげていた。

　いったい、どれくらいの長い間ここにいるのか、もうわからない。
　前はもっと笑えたはずなのに。
　喋れたはずなのに。

　だれを待っているのか、もう──

「おい」

　もう──

「おい、モブ子」

　そう。
　そうだった、私の名前は──

「モブ子ったら」

　そのひとが名付けてくれた。
　チューリップの花束を抱えたその人が。

　──やっと、やっと思い出した。

「……ただいま」

　私の大切な、アルベルトくん！
　私は彼を、思いっきり抱きしめた。

「おかえりなさい　はじまりのむら　リンクスへ！　みてみて　このおはな　キレイでしょう」


【第三章．完】