『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　夢から覚めると、列車はイタリア本土の先端、ヴィラ・サン・ジオバーニに到着しようとしていた。
　ここから引き込み線を通ってフェリー乗り場へ向かう。
　そして、そのまま電車ごとフェリーでシチリア島へ向かうのだ。
　8両編成の列車が4両ずつに切り離されて、船内にある2本の線路に納められた。
　
　約1時間の船旅が始まった。
　デッキに上がって窓際の席でエスプレッソを飲んだが、いつもと味が違っていた。
　ちょっとセンチな気分になっているからかもしれなかった。
　彼女との楽しい旅が終わりに近づいているからだ。
　内ポケットから写真を取り出して囁きかけた。

　旅が終わってもずっと一緒だからね、

　しかし、彼女は目を合わそうとはしなかった。寂しそうに海を見つめていた。
　
　船が着岸して線路が連結されると、また電車が走り出した。
　パレルモへ向かう電車の窓からは青く広がる海が見えた。

　もうすぐ旅の終着駅だよ、

　男は海に向かって写真を掲げた。

　ゲーテが「世界で最も美しいイスラムの都市」と称賛したパレルモに君は来たかったんだよね。太陽とオリーブ、アーモンド、オレンジの中を歩きたかったんだよね。そこにやってきたんだよ。君の憧れの地、パレルモにやって来たんだよ。

　……、

　どうしたの、涙ぐんだりして。

　だって、本当に来れるなんて……、

　バカだな、約束したんだから当然だよ。

　……、

　また泣く、

　だって……、

　パレルモに涙は似合わないよ。さあ、笑って。

　うん、もう泣かない。

　男は彼女の涙を吸い取るようにキスをした。