『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　　　　　　　　♪　男　♪

　気づくと、目の前は暗闇ではなかった。
　雨は上がっているようだったが、辺りは深い靄(もや)に包まれていた。
　
　自分はどこにいるのだろうか？　
　考えようとしたが、何も思い浮かばなかった。
　ただ、雑木に掴まりながら少しずつ前に進んでいった時、左足を滑らせて斜面に叩きつけられたことは覚えていた。
　しかし、それがいつのことか、どこのことかはわからなかった。
　
　エネルギーは残っていないようだった。
　左手で木の根元を掴んでうつ伏せになっていたが、その左手にも力は入っていなかった。
　なだらかな斜面にいるのだろうか？　
　見上げたが、靄が視界を遮っていた。
　それに、もう首を上げるのも限界だった。
　
　力尽きたか……、
　何か考えようとしたが、脳のエネルギーも切れているようだった。
　肺を動かすのも辛くなってきた。
　浅い呼吸しかできなかった。

　左足の指が異常に冷たいのに気がついた。
　靴が脱げているようだった。
　しかし、足はもとより指さえ動かすことができなかった。
　だが、そんなことはどうでもよかった。
　エネルギーは尽きているのだ。
　もう二度と立つことはできない。

　目を瞑ると、何かが見えた。
　入口のようだった。
　それをぼんやりと見ていると、入口に近づく自分の姿が見えた。
　違う世界の入口からどこか知らない所へ入っていくのだろうか？　
　意識が遠のく中、他人事のようにそれを見ていた。
　
　入口が開いた。
　男は誘われるように中に入ろうとした。
　しかし、左手の小指が後ろに引っ張られて前に進めなくなった。
　入口の向こう側に入りかけた状態で男の体は止まってしまった。
　すると、耳元で囁くような声が聞こえた。
　と思ったら、目の前の靄が動いた。
　そして、周りの靄を集めて厚く膨らんでいった。
　その膨らみが男の頭を包み込むと、何かが見えてきた。
　それがスライドショーのように左から右へと流れていった。