熱の城

　タイガーのキラキラした笑顔が、わたしを捕らえる。


「……」


　予想外の言葉に固まってしまった。

　意識してなかったこと、鈴木主任は、わたしの仕事ぶりをちゃんと見ていて、そう評価してくれていると言うこと？


「……ありがとう、ございます」


　嬉しくて涙が出そうになって、うつむいた。何で、わたしなんだろう？　と、言う疑問が消えてゆく。　

　ちゃんと見ていてくれる人がいる。

　ちゃんと評価してくれる人がいる。

　それだけで、何もかも救われて頑張れそうな気がした。


「……ありがとうございました」


　鈴木さんは、泣きそうなわたしに気付かない振りをしてくれ、別の話をはじめた。

　それから、コースがどんどん運ばれて、食べている間鈴木さんは、営業先での面白い話や失敗談を少しずつ聴かせてくれた。

　それはとても楽しくて、時間が経つのがあっと言う間で、ずっと終わらなければいいのにと思うほどだった。