クールな身代わり王女は、騎士の熱愛に気づけない

　セイラの部屋の扉をノックすると、少し元気のないセイラが顔を出した。まだ、完全に体調はよくなっていないようである。しかしセイラは、いつもの元気を取り戻そうとするように、笑顔でノキアを迎える。

「どうしたの、ノキア？」
「二人で、話がしたいと思った」
　無理に笑顔を作らずともよい、とノキアは胸が痛んだが、黙っておいた。

「お別れ前の、挨拶？」
「そういうつもりではないのだが、その……すまなかった」
　数日もの間、意識不明の重態という事態に陥り、ノキアはそのことで自分を責め、悔いていた。

「どうしてあやまるの？」
「おまえを無事に帰してやれなくて……守りきれなかった」
「ノキアは、わたしを守ってくれたわ。そうでなければ、わたしは今ここに立っていないもの」
「しかし」
　ノキアは納得できずに否定の言葉を発したが、それを遮るように、セイラが口を開いた。
「ありがとう」
　セイラは、微笑を返していた。
　ノキアには、礼を言われる意味がわからなかった。
「わたしは、ノキアにたくさん助けてもらったもの。入れ替わってもらったり、自分の危険を顧みずに守ってもらったり。ノキアじゃなければできなかったことだわ」
「でも……」
「だめよ、そんなことを言っちゃ。ノキアは、もっと自信を持たなくちゃいけないわ」
　目を伏せるノキアの手を、セイラが取った。

「すまない……いや、ありがとう」
　ノキアが言うと、セイラは優しく笑った。
「わたしね、決めたことがあるんだ。それを、明日のパーティーで発表する。ノキアにも、きいてほしかったの」
「決めたこととは、なんだ？」
「明日のお楽しみ。びっくりさせたいの」
　セイラは、意味ありげにウィンクした。
「では、明日を楽しみにするとしよう」
「あら？　追求しないんだ？」
「その様子では、教えてもらえそうもないからな」
「うふふっ、ばれちゃってるのね」
「なんとなく、そんな気がしたんだ」
　ノキアは、肩をすくめて笑った。お互いのことがなんとなくわかってしまうのは、やはり容姿が似ているからだろうか。
　二人は、語り合いながら長い夜を過ごした。