ミーコの願い事　始まりの章　「ペンタスとヒトデ」
「あのーこれ、昨日なんとなく衝動買いしちゃったんですが、もし良かったら貰っていただけませんか」

　私は購入した理由を説明しながらカサブランカを手渡した。

「あらーそんな正直に話さなくていいのに、相変わらず真面目な子ね」

　笑いながら受け取ると、その笑顔は微笑みに変わりカサブランカを見つめている。
　その気品あふれる優雅さに魅了されているのだろう、手の中で花自体もすましているようだ。

「ありがとう。飾らせてもらうわ」

　暖かい表情でお礼を言う先生だったが、私の手に持つ植物に気付くと不思議がり問いかけてきた。

「その植物はどうしたの？　何だか面白いうつわに入っているけど」

　私は間違えて持ってきてしまった植物を持ち上げ、これまでの経緯を説明していた。
　彼女に合わなければ目に止めることもしなかっただろう、カサブランカに比べると雑草にしか見えない植物。
　偶然とはいえ出会ってしまったことに、現在は捨てることも出来ずにいた。

「それは、きっと運命と言うか、そう言う星の巡り合わせね」

　先生はそう語ると、私の拾った植物を窓際に置き言葉をかけていた。

「少しの間ここから外でも眺めて居なさい。今日なんかは日も当たり、ポカポカして気持ちいいでしょ」

　そんな優しい言葉をかけてあげられる、先生の感性に嬉しくなっていた。
　私達は久しぶりの再開に喜び、談笑を楽しんでいた。
　本当は現在の悩み事を聞いてほしかったが、そのことは心に閉まっていた。

　いきなり恋人が戦争が終わったばかりの国に行くなんて話したら、この場の雰囲気を壊しちゃう。

　そんなことが常に頭の中にあった。
　自分でも時折笑顔が消えていることに気付いてしまうほどだった。

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