早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

　数分して、ペットボトルの飲料水を抱えた翼と朝陽がコートに戻って来た。

『美月《みつき》？』
「やっと来た。待ちくたびれました」

戻って来た朝陽は相当驚いていた。彼は裏返った声で少女の名前を呼んだ。

『お前、こんなとこで何してるんだ？』
「はぁ？　朝陽がなかなか帰って来ないから、朝陽のお母さんに頼まれて迎えに来てあげたの。今日は皆でご飯食べに行くから、五時までに帰って来てって言われたの忘れたの？　もう五時半だよ？」
『ああ！　ごめん忘れてた』

　朝陽と少女のやりとりは、まるで隼人と亮、幼なじみの麻衣子とのやりとりに似ていて、亮も隼人も微笑ましくなる。

「お母さん達待ってるんだから、帰るよ」
『わかったよ。ちょっと待って。翼くん、渡辺さん、隼人さん。俺、先に帰りますね。うるさいのが迎えに来ちゃったんで……』

買ってきたジュースを隼人と亮に手渡す朝陽は、言葉とは裏腹に少女の迎えが嬉しく、笑顔だった。

『おお。お疲れ。あの子、彼女か？』
『まさかっ！　幼なじみですよ。誰がこんなガサツで口の悪い女……』
「ガサツで口が悪くてごめんね！　ほら、行くよ。皆さんお騒がせしました」

　少女が朝陽の背中を叩いて、引きずるように彼をコートから連れ出す。コートを出る時に一瞬、少女と隼人の目が合った。少女は隼人に会釈して、隼人も目礼した。

　――ここから五年後。彼と少女は再び出会い、彼は本気の恋を知ることになる。