早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

　京介がイタリアに旅立って二週間が経つ。イタリアに着いて早々、京介からエアメールが届いた。
手紙にはイタリアのサッカーリーグのことや、イタリアで通う学校のことが書いてあり、イタリア語に苦戦する京介は、今はサッカーよりもイタリア語の勉強に必死なようだ。

　京介を快く送り出せたって隼人自身の空虚が薄れることはなく、今も変わらず煙草と女にまみれた自堕落な日常を過ごしていた。
だけど煙草も女もこの空っぽになった心を埋めてはくれず、寝る前に読む推理小説が毎日の楽しみになっていた。

　六月も終盤に差し掛かったある日の放課後。梅雨時のじめじめとした湿度を肌に感じながら、隼人は校舎を出て裏門に向かっていた。

正門には、登下校の時には必ずいる生徒指導部の教員が立っている。茶髪にピアスに香水、堂々と校則違反をしている隼人は、いちいち教師に注意されるのが鬱陶しくて、最近は正門ではなく裏門から出入りするようになった。

（蒸し暑っ。今日は本屋寄って面白いミステリー調達してこよう。間宮誠治の新作は確か昨日発売だったよな……）

「木村先輩っ……！」

　裏門に向かう隼人を女子生徒が呼び止めた。校則違反ゼロの純朴で大人しそうな、進学校の杉澤学院に最も多いタイプの女子生徒だ。

『なに？』
「あの、一年三組の増田奈緒と言います。私……木村先輩のことが好きなんです！」

真っ赤な顔をした増田奈緒が隼人を見上げる。隼人は告白をされても平然としていた。

『ごめんね。君とは付き合えない』
「先輩にたくさん彼女がいることは知っています。特定の彼女を作らないことも……。だから私もその中のひとりにしてくれませんか？」

　スカートの裾を握る彼女の手は震えていた。彼女の表情から、かなり無理をして言っていることがわかる。告白するのも初めてかもしれない。

『君は俺の女には向かないよ。もっと、君だけを見てくれる人を好きになった方がいい。自分を大事にしなよ』

　これが隼人なりの精一杯の誠意。涙ぐむ後輩を優しく諭して、隼人は裏門に足を向けた。

　増田奈緒のような純粋な女は苦手だ。遊びと割りきって付き合える女の方が気楽でいい。
こちらが本気になれないのに、純粋な女を傷付けて汚すことはしたくない。

幼なじみの加藤麻衣子の好意に気付かないフリをしているのも、同じ理由だ。