早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

　JR高円寺駅から電車で新宿駅に出て、新宿の西へ向かう晴についていく。ここまでの道のりでも晴は行き先を明かさない。

高層ビルのひしめく街を抜けて、静かな路地裏を進む。路地裏には開店前のバーやパブ、使用目的の不明な怪しげな店の入るビルが所狭しと並んでいて、不気味ですらあった。

『木村ー。連れて来たかったのは、ここ』

　先を歩いていた晴が、ヴィンテージ風の楽器のイラストが描かれた看板の前で待っていた。その看板のあるビルは、見たところ楽器屋のようだ。

『こんな場所に楽器屋？』
『この店、業界ではわりと有名なんだぜ』

　ビルは四階建て。看板にはschicksalと書いてあり、シックザールとフリガナがあった。シックザールは、ドイツ語で運命の意味だと晴が教えてくれる。

『サトルさーん。来たよー』

　ガラス扉を押し開けて、晴と隼人は店内に入った。

『おお、晴。遅かったな』

　店の奥から長髪の茶髪を後ろで結んだ中年男性が姿を現した。彼は、傷だらけの隼人を見て驚いている。ここに来るまでの電車の中でも、何人もの人間にジロジロと見られた。
どう見ても喧嘩の後にしか見えないこの有り様では、当然だ。

『同じ学校の友達か？　晴がここに友達連れてくるのは初めてだな』

どうやらサトルと呼ばれる男は隼人が怪我をしていることに驚いているのではなく、晴が隼人を連れて来たことに驚いているらしい。

『学校の奴でも、コイツなら教えてもいいかなーって。一年の時に同じクラスだった木村隼人。こっちはこの店のオーナーのサトルさん』

　隼人とサトルは互いに自己紹介して会釈する。サトルは目を細めて、じっと隼人を見ていた。

『悠真《ゆうま》は？』
『上にいるぞー。ああ、そうか。デジャヴだと思ったら、木村くんはどこか悠真に似ているなぁ。外見じゃなくて、物腰や雰囲気が』
『それ俺も思った！　おまけに成績学年トップってところまで悠真とそっくりなんだよなー』

　またしても正体不明の人物が出てきた。ユウマとは誰？　隼人は訳がわからないまま、晴に促されて店の奥に進む。
ここまでの晴の印象を一言で言えば、マイペース。さっきから晴に振り回されている気がする。どこかの医大生の自分の姉を思い出すこの感覚は、隼人にしてもデジャヴだ。

　店の奥には狭い階段があった。晴が先に上がり、隼人も後を追う。二階、三階と通過してさらに上へ。最上階の四階に到着した。

　四階にひとつだけある重そうな扉を晴が開ける。聞こえてきたのは、それまで無音だった世界とは真逆の世界。
物悲しいギターの旋律がその部屋には流れていた。