また君に会うための春が来て

第六話 体育祭

2022年5月15日日曜日。快晴の青空の下、長空北高校は体育祭当日を迎えた。2年生の神楽りおは、横山みずき、田原えみか、前田よしとと共に、体育祭を楽しんでいた。



えみかは、

「前田君く～ん。バレー部の司令塔だけあって足速いよね～」

と言う。



夏の足音のような日差しの中、全校生徒の熱気は太陽をはじき返すように力強く、体育祭は次々と種目が進んでいった。グラウンドの砂は、日頃はサッカー部やラグビー部の汗が染みついている。体育祭の最大の山場は午後の騎馬戦だ。今日は大勢の生徒達が獅子奮迅の活躍をしている。

りおは、文芸部で仲良くなった浦川辺あやが気になっていた。100メートル走に出場したあやは、快速を飛ばして決勝に進出した。りおは、カッコいいなと思っていた。綺麗なだけでなく、男子に比べれば、たとえばよしとに比べれば、遥かに華奢な肉体で、男子のような力強さがある。この後、しばらくすれば、あやがまた走る。



よしとが、りおに、

「浦川辺さんとは、仲良くやれている？元芸能人・子役タレントが、こんな何の変哲もない学校に来て、いきなり文芸部に入って」

と言う。



りおは、

「うん。いつの間にか急接近だよ。とにかく明るくて好きだな」

と言う。



すると、よしとがりおの後ろを指さした。りおが振り返ると、あやが立っていた。

「りお先輩！」

「あやちゃん！」

「トイレ行きませんか！」

「なんでだ？！」

どこか子供染みた仕草や言動のある様子も、りおはあやの魅力だと思っている。あやも、そんな自分を受け止めるりおの優しさが好きだった。自分を受け入れてくれる存在としての、りおを好きだった。

よしとは「確かに懐いてるな」と思った。



様子を見ていた、みずきが、

「やはり、あそこは『禁断の交わり』なんだな」

と言う。



雑踏の中を歩く二人には、心と心が重なり合う感覚があって、その正体が同性愛者というプロフィールに依るものだと感じていた。そこで、あやは、男子に興味が無いことを再度打ち明けた。たとえば棒倒しや騎馬戦のような種目を見ていても、闘う姿にまったくトキメキが無いと言った。