カルテとコーヒー

「お前が嫌じゃなければ、な」

「嫌なわけ、ないじゃないですか！」


優子は秀頼にぐんっと向き直った。


「わ、私は先生にも、
　来いって言ってほしいんです。
　それだけで、なんだって頑張れます。

　それだけで、幸せなんです。
　その、言葉だけ、で…」


緊張なのか何故なのか。
震えて、呼吸が早くなる。

恥ずかしくて、でも伝えたくて。
一生懸命になっている自分が、
なんだか情けない気もして。

肩で息をする優子の背中を
秀頼は落ち着いて優しくさすった。

大きくて、温かい手。


「深呼吸、できるか」


優子は小さく頷いて、
大きく息を吸って吐いてを繰り返した。

優子の呼吸が落ち着いてきたところで
秀頼が言った。


「俺のそばにいてくれないか、水城」


優子の目に、うっすらと涙が浮かぶ。
嬉しいのだ。

心から嬉しくて、仕方ない。

今度こそ、込み上げてきたものが抑えられず、


「もちろんです、先生！」


と優子は両手を広げた。
が、寸でのところで留まって言った。


「あれ、逃げないんですか？」


さすがにまた、調子に乗りすぎだと
止められるかと思ったが。


「あぁ。回帰祝いだ」


両手を軽く広げた秀頼の「おいで」に、
優子はたまらない思いで
その胸に飛び込んだ。


「せんせっ‼」