距離感ゼロ 〜副社長と私の恋の攻防戦〜

「村尾くん、運転上手だよね。全然身体が振られないもん。乗っててすごく快適」
「そうか？大学の時につき合ってた彼女が、車酔いしやすくてさ。気を遣って運転する癖がついたんだ」
「そうなんだ！優しいね、村尾くん」
「結局フラれたけどな」
「そっか……って、待って。村尾くんから恋愛の話聞くの、初めてかも？」
「そうだっけ？まあ、社会人になってからはとんとご無沙汰だしな」

ふふ、お互いねと芹奈が笑った時、村尾はバックミラー越しにとてつもない圧を感じて身震いする。

言わずもがな、翔が鋭い視線を突き刺していた。

マズイ……と村尾は顔をしかめ、口をつぐむ。

だが芹奈は意に介さず再びしゃべりかけてきた。

「村尾くん、運転してるとかっこいいね」

んんっ！と後ろで翔が咳払いする。
村尾は慌てて芹奈に否定した。

「そ、それはアレだよ。マジックってやつ。ハンドル握ると誰でも何割か増しに見えるってだけだ」
「そうなのかな？でも私、タクシーの運転手さんには何も思わないよ？」
「ああ、まあ、うん、そうかも」
「でしょ？やっぱり村尾くんの運転してる姿がかっこいいんだよ。あ、チョコ食べる？」

芹奈はゴソゴソとバッグの中を探る。

「いや、大丈夫」
「村尾くんの好きなオレンジビターチョコだよ？いっつも私が食べてると横から奪うじゃない」
「そうだけど、今はほら、運転中だから」
「じゃあ、はい」

そう言って芹奈は無邪気に村尾の口元にチョコを差し出した。

「ええー！？いや、いいから」

と言った瞬間、芹奈は村尾の口の中にポイとチョコを食べさせた。

「おい、村尾」

背後から恐ろしい声がして、村尾は思わずゴクリとチョコを丸呑みしてしまう。

ゴホッ！とむせると、慌てて芹奈が缶コーヒーを差し出した。

「大丈夫？ほら、これ飲んで」
「あ、ああ、うん」

ゴクゴクと飲んでから大きく息をつき、村尾は表情を引き締める。

「芹奈、ちょっと運転に集中したいから、黙っててくれる？」
「えっ、あ、ごめんね。うるさかったね」
「いや、いいんだけど。あ、やっぱりよくないかも」
「分かった。黙ってるね、ごめんなさい」

シュンと小さく縮こまる芹奈に申し訳ないと思いつつ、村尾は背後からの翔の圧に怯えていた。

ようやく最初の目的地に着くと、村尾は芹奈に声をかける。

「芹奈、副社長のこと頼めるか？俺、このあとのルートマップ確認したくてさ。フードコートで待っててもいいか？」
「うん、分かった。じゃあ行ってくるね」
「ああ、頼む。副社長、申し訳ありません」

村尾は翔にも頭を下げた。

「いや、こちらこそ運転任せて悪いな。ゆっくり休憩しててくれ」
「はい、ありがとうございます」

肩を並べて歩いて行く二人を見送ると、村尾は、うーん…と伸びをする。

「はー、やれやれ。運転よりもはるかに疲れたわ。次は芹奈を後ろの席に座らせよう。うん、それがいい」

己に頷くと、コーヒーを買ってのんびりくつろぐことにした。