本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます ～side story ～

川口直人 37

　まただ……またあの男から電話がかかってきた。本当になんてしつこい奴なんだ？　まるで本当のストーカーの様に思える。

「亮平……」

加藤さんはじっとスマホを眺めている。

「加藤さん……その電話……」

「いいの、別に。大した要件じゃないだろうし」

すると今度はあっさり電話が切れた。しかし次の瞬間――

トゥルルル……

「「え？」」

加藤さんと2人で同時に声を上げる。
なんて奴だ……まさか俺の電話に連絡を入れてくるなんて……っ！

「ごめん……出るよ」

「う、うん……」

加藤さんが申し訳無さげに俺を見た。

ピッ

スマホを手に取り、耳に当てた。

「もしもし……」

『川口だな？　鈴音は……鈴音と一緒にいるんだろう？」

何て殺気走った声を出すんだ？

「ああ。彼女なら今俺の目の前にいるよ」

チラリと加藤さんを見た。

『何でだ？　何でお前が鈴音と一緒にいるんだよ！』

「え？　それは一緒に食事しているからだ」

『一緒に食事だって、まさか鈴音のマンションに上がり込んだりしてないよなっ！？　それともお前の部屋に連れ込んだのかっ！？』

奴は嫉妬にまみれた声で怒鳴りつけた。

「は？　……そんなはずないだろう？　中華料理店に来ているんだよ」

『出せよっ！　早く……鈴音を電話に出せっ！」

「え……？　電話に出せって……」

向かい側に座る加藤さんを見ると、青い顔でこちらを見ている。その姿に胸がズキリとした。

「電話に出してくれっていてるけど……？」

加藤さんは一度ため息をついた。

「分かった……出るよ。スマホ、貸してくれる？」

手を俺の方に差し出してくる。

「どうぞ……」

「ありがとう」

加藤さんは細い手でスマホを受け取ると耳に押し当てた。そして暫く2人で話をしていたが……。

「私が川口さんと付き合おうと勝手でしょう？　……べ、別にそういう意味じゃ……」

えっ！？

驚いて顔を上げて加藤さんを見た。すると彼女と目があってしまった。自分でも顔が赤らんでいる自覚があった。加藤さんはバツが悪そうに視線をそらせる。

「どういうつもりで電話をかけてきたのかは知らないけど……私の事はもう気に掛けないで。それじゃ……切るからね」

加藤さんが電話を切ると尋ねた。

「話し……終わったの？」

「え？　あ……う、うん。まあね……。電話ありがとう。あ～あ……折角の天津飯がさめちゃったな……」

加藤さんは蓮華を取るとため息をついた。

「加藤さん……」

大丈夫だろうか？

「ほ、ほら。食べよう。冷めちゃうよ？　中華は温かいうちに食べるのが一番なんだからさ？」

「う、うん。そうだね……」

そして俺たちは再び一緒に食事を始めた――


＊＊＊＊

　2人で何となく気まずい思いをしながら店を出て歩いていた。道すがら、ポツリポツリと話をした。加藤さんの幼馴染の男について。
幼馴染の事を好きなのか尋ねると、加藤さんは何故か酷くうろたえた様子で結局答えられなかった。

やがてマンションに到着した。

「今日は誘ってくれてありがとう。それに……御馳走になっちゃったし」

「こっちから誘ったんだから当然だよ。それで……明日から仕事なんだよね？」

本当はもっと一緒にいたい。その言葉を言えないのがもどかい。

「うん。そうだよ」

「心配だから……明日から朝、晩電話を入れてもいいかな？」

「うん……いいよ。ありがとう。気にかけてくれて」

加藤さんはどこか儚げに笑った。

「……違うんだ……」

胸がズキリと痛む。

「え？」

「あ……い、いや……勿論心配だって言葉に嘘は無いけども……電話を入れた本当の理由は……加藤さんの声が聞きたいからなんだ。君の事が……好きだから……」

そうだ、やっぱり……俺は加藤さんの事が好きだ。

「か、川口さん……」

すると突然加藤さんの大きな目に涙が浮かぶ。

え！？　俺の言葉で泣かせてしまったのか？

「え？　ど、どうしたの！？　加藤さん？」

「え……？　どうかした……？」

「いや……どうかしたじゃなくて……何で……泣いているの……？」

「え？」

目尻に触れ、自分の涙に気付いたのだろう。

「や、やだ……私、なんで……？」

加藤さんは慌てて目をゴシゴシ擦る。

「加藤さん……！」

俺は彼女の腕を掴み、引き寄せると強く抱きしめていた――