殺したいほど憎いのに、好きになりそう

１００人斬り

　産後間もない”コル●ス先生”から平手打ちを食らった俺は放心状態に陥り、グラウンドの隅で体操座りをしていた。
　ブッ叩かれた頬はまだ熱を持っていて、今も激しい痛みに悩まされている。
　同じく見学している優子ちゃんが心配して声をかけてきた。

「あ、藍ちゃん……大丈夫？」
「うん……まさか叩かれると思わなかったよ」

　こんな美少女を。というか、女の子を叩くとかどういう教師なんだ？
　９０年代てまだまだ体罰が一般的な光景だったのか……。

「まあ、あの先生はそれが人気の理由だからね。それより藍ちゃん、私の声ちゃんと聞こえてる？」
「え？　もちろん、聞こえてるよ」
「良かったぁ～　じゃあ先生の指が耳に当たらなかったんだね？」
「あぁ、ひょっとしたら、当たったかも？　しばらく耳がキーンて響いていたから」
「ちょっと！　当たったならちゃんと教えてよ！　鼓膜が破れていたら早く病院に行かないと！？」
「ええ……そしたら、またあの先生に言わないといけないじゃん。また何か言って叩かれたら嫌だよ」
「そんなことを面倒くさがって鼓膜が破れたら、藍ちゃんの片耳が一生聞こえなくてもいいの！？」

　一体、どうしたんだ？　優子ちゃん。
　なんでこんなに鼓膜にこだわっているのか。
　今もちゃんと聞こえているから、心配のしすぎだと思うのだが。
　俺が優子ちゃんにその理由を尋ねると……。

「だって、あの先生有名でしょ？　生徒たちの鼓膜破りで」
「は？　なにそれ？」

　優子ちゃん、何をサラッと体罰問題を許容しているの？
　どこかの”切り込み隊長”が達成した１００斬りみたいな表現しているけど。

「あの先生は普通の人より指が長いんだよ。だから生徒に指導する際、熱が入って平手打ちするんだけど、勢い余って鼓膜を破っちゃうんだ」
「……なんで、そんな体罰教師を学校は放置してるの？」
「そりゃ生徒や親たちに支持されているからだよ。あの人が指導したバスケ部は全国で優勝できるもん。ただ試合に負けると全員立たせて一発ずつ叩くから、他校で何十人もの鼓膜を破って異動させられたよね。それさえなければ、すごい先生なんだよ」
「自分の子供の鼓膜を破られても、バスケを指導してほしいの？」
「まあ私は興味ないけど。バスケが好きで全国を目指しているのなら、我慢できるんじゃないかな」

　わからん。試合に負けたら全員スクワットでもさせておけば、問題にならないんじゃないのか？
　有能なのか、無能なのか……。

　　※

　体育がようやく終わり、校舎に戻ろうとした時、口の中がどうもおかしい。
　女子トイレに入って鏡で自身の顔を確認すると、藍ちゃんの頬が紫色に腫れていた。

「うわっ……”お岩さん”みたいに腫れてる」

　やっぱコル●ス先生って、かなりの腕力の持ち主なんだろうな。
　口の中を見たら、歯ぐきから出血していた。
　ムカつく！　たかが授業中に私語をしていたけで、ここまで女の子を引っ叩く必要があるのか！？

　そうだ！　この顔を鬼塚に見せたら、怒ってくれるに違いない。
　俺にベタ惚れなんだ。大切な女の子がここまで叩かれたら、あいつがコル●ス先生へ殴り込みに行くかもかな。
　ちょっと、今日は女の子らしい振る舞いをしてみよう。
　女子トイレから出ると、手洗い場の蛇口を回して、顔を洗う。
　敢えて目元だけは濡れたまま、放置しておく。演技のためだ。

　教室に入ると、体操服にカッターシャツを羽織る鬼塚の姿が見えた。
　俺は両手で顔を隠しながら、わざと泣き声を上げてみる。もちろん演技だが。
　肩を震わせて「鬼塚ぁ～」と彼の肩にもたれかかる。
　普段、俺がこんなことをしないので鬼塚はかなり驚いていた。

「ど、どうしたんだよ？　水巻！？」
「叩かれたのぉ～　コル●ス先生にブッ叩かれたぁ～！　痛すぎるの～！」

　そう言って両手を顔から下ろすと、紫色に腫れている左頬を鬼塚に向ける。
　俺の顔を見ると、案の定鬼塚は顔を真っ赤にして怒り始めた。すでに右手は拳を作っている。
　よし、これでコル●ス先生は死んだな。

「お前をそんな目に合わせた奴は誰だ！？　名前を教えろ！　俺がボコボコにしてやる！」
「ボコボコにしてぇ～！　体育の女子担当のコル●ス先生だよぉ～！」

　俺がコル●ス先生のことを教えると、鬼塚の顔色が真っ青になってしまう。
　
「え？　もしかして女子バスケ部の担当をしている人か？」
「そうだよ～　私語をしてるだけでこんなに叩いたんだよ……やっつけて」
「悪い……あの人だけは無理だ」

　俺は耳を疑った。

「は？　私のこと大事なんでしょ？　ならやっつけてくれるでしょ？」
「いや、あの先生だけには何もできない。女子バスケ部も担当してくれるけど、たまに男子バスケ部も指導してくれるんだ。あの人がいたら全国大会が確約されたようなもんなんだよ。悪い、代わりに今度なんか美味いもんでも奢るからさ」
「……」

　藍ちゃんのことより、バスケが大事なのかこいつ。