野いちご源氏物語 〇九 葵（あおい）

　その日はお餅(もち)を食べて健康を祈る行事があった。源氏(げんじ)の君(きみ)は家来の惟光(これみつ)にそっと耳打ちなさる。
「明日の夕方にも餅を持ってまいれ。今日では早すぎるのだよ」
　にこにこと上機嫌(じょうきげん)でおっしゃるので、勘(かん)のよい惟光ははっとする。
「なるほど、明日がお祝いの日でございますか。いくつお持ちいたしましょう」
　真面目(まじめ)ぶってお尋ねした。
「今日の三分の一ほどでよい」
　それだけ聞くと、惟光は何もかも理解して下がっていった。
＜役に立つ男だ＞
　源氏の君は頼もしい家来の後ろ姿をお眺(なが)めになる。惟光は実家に下がって、こっそり準備にとりかかった。明日はご結婚が成立する三日目の夜。そのお祝いのお餅だった。

　姫君はまだすねていらっしゃる。
＜もう四年も一緒に暮らしてきたというのに、今、突然に連れてこられた人のようなすね方だな＞
　源氏の君はおかしくなってしまわれる。
＜それにしても、今までこの人を愛(いと)しいと思っていたのは何だったのだろう。こういう関係になると、これまでの何万倍も愛しくなる。もう一晩(ひとばん)だって離れることはできないだろう＞

　翌日の夜遅くなってから、惟光は誰にも気づかれないようにお餅を持って参上した。
＜年配の乳母(めのと)から渡されたら、姫君は恥ずかしくお思いになるかもしれない＞
　気を利(き)かせて乳母の若い娘を呼ぶ。
「これをこっそり姫君のご寝室に置いてください」
　箱は中身が何か分からないようにしてあった。乳母の娘は不思議(ふしぎ)そうな顔をする。
「お祝いのお品です。枕元のあたりにお置きになるように。大切なものですから、適当に扱ってはいけませんよ」
　惟光が小声で説明すると、娘は何か勘(かん)違いしたらしい。
「適当に扱うとか扱われるとか、私はそんな浮気(うわき)女(おんな)ではございません」
　顔を赤くして言う。惟光はあわてて、
「浮気だなんて縁起(えんぎ)が悪い。そういう言葉は今日は慎(つつし)んでください。特に姫君の御前(ごぜん)では」
　と注意した。若い娘だから、よく分からないまま言われたとおりにする。
　お餅が届くと、源氏の君は姫君にお教えになった。
「私とあなたが結婚したことをお祝いするお餅ですよ。一緒に食べて、末永く仲良く暮らしましょうね」

　翌朝(よくあさ)驚いたのは女房(にょうぼう)たち。寝室から下げてきた見かけぬ箱の中に、お餅が入っている。
「まぁ、これは」
「ご結婚なさったということね。いったい誰がご用意したのかしら」
「惟光殿(どの)のようですよ」
「あら、私たちにお命じくださればよろしかったのに」
　姫君の乳母は感激する。
＜ついに姫様は源氏の君とご夫婦になられたのだ。しかもお祝いのお餅まで、きちんとご用意してくださった＞
　うれしくて涙がこぼれる。

　もう幼い若紫の君ではないわね。これからは紫(むらさき)の上(うえ)とお呼びいたしましょう。