裏社会の私と表社会の貴方との境界線
選択
(あれっ？ここはどこだろう…)
気がつくと、また全く別の場所にいた。
普通だったらおかしいと思うだろうが、何故だか今の私にはそうは思えない。
これが普通のようにも思えてしまう。
今の自分の格好を見て、何をしようとしていたのかを必死に思い出す。
白色のマフラー、いつも着ている使用人用のメイド服の上に羽織もの。
手には指をすっぽり隠す、水色の可愛らしいデザインの手袋。
(そうだ！真鈴に会わないと！！)
とっさに時間を確認する。
今は午前3時4分。
仕事が始まるまであと1時間ほどあり、ほっとする。
私は周りの人を起こさぬよう、出来るだけ音を立てずに玄関のドアを開けて外へ出た。
周りの…特に、アヤネ様に会ってしまえば大変な事になる。
真鈴に会える嬉しさのあまり、全力で走っていく。
まだ太陽も上がっていないこの時間は、当たる風がとても冷たかった。
さっきから言っている「真鈴」という人物は、お互いになんでも言い合える私の大好きな親友だ。
たった1人の親友。
美しい白銀の髪を持ち、綺麗な二重と鼻筋が顔の美しさをより引き立たせる、まさに美少女だ。
そのような容姿には、実は理由がある。
それは、「伝承話」だ。
伝承話に出てくる人物は何人かいるが、その中の1人に「女神」がいる。
この世に女神は2人存在すると言われていて、それぞれ容姿や能力が違う。
1、白銀の髪を持つ女。恐ろしく美しい容姿で人々を魅了する。魔力の原料は命であり、いつの日か力尽きる
2、紫の髪を持つ女。頭脳、体力共に完璧であり彼女を止められる者はいない。莫大な魔力を持ち、想像を現実へと変える
1の白銀の髪を持つ女は真鈴のことであり、2の紫色の髪を持つ女は私のことである。
この能力のおかげで、私は今も生きていられる。
そのことにとても感謝しているのだ。
私は7歳のあの頃を思い出す。
＊＊＊
まだ私は幼かったが、使用人として切磋琢磨働いていた。
そんなある日の夜、彼女達はなんの前触れまなく私の前に現れた。
「貴女は女神に選ばれし者に魔力を付与します。そして忠告を、この世界では誰もが求め、手に入れたい女神である。生き抜きたくば、女神の存在は隠す事をすすめます」
当時の私は、何が何だかわからずに困惑した。
いろいろと聞いたが質問には一切答えてはくれなかった。
「いつでも貴女様のお側に。カレン様、健闘を祈ります」
そのまま彼女達は泡のように消えていってしまった。
＊＊＊
その日、自分が女神であることは隠そうと誓った。
ただ2人を除いて。
そのうちの1人が真鈴で、私が女神である事を知っている。
もしかしたら、同じ女神だから仲良くなれたのかもしれない。
そして、真鈴は今世が6回目の転生になる。
真鈴は命尽きると、また別の場所に飛ばされて次の世界生きてゆくのだ。
それが真鈴の女神としての能力の1つ。
(えっと…この辺にいるはずだけれど)
森の深く、大きな丸太のある場所で毎日3時に落ち合おうと決めたのだ。
けれど、今日は真鈴の姿が見当たらない。
無理な日は事前に伝えるはずだし、近くにいるだろうと歩き出す。
歩いていくと、もう少し奥に2人の男と1人の女がいることに気がついた。
私はその3人が何をしているのか気になって近づく。
その光景は、私にはとても信じがたいものだった。
真鈴が椅子にくくりつけられ、手足もひものような物で縛られている。
真鈴は抵抗する体力もないのか、ぐったりしていて顔色が悪い。
男2人は初めて見る顔で、何かを話していた。
「なあ、こいつぐったりしてね？」
「…魔力を取りすぎたとか？」
(魔力…？もしかして、あの装置？！)
魔力を吸収することができると言われている装置が、真鈴の隣に置いてあることに気がついた。
実は、真鈴は魔力を持っていない。
けれど魔力があると言われているのは、自らの命を消費しているからだ。
例えば…寿命とか。
私は真鈴のところに走ろうとした。
もしあの装置が真鈴の魔力をとっていると言うならば、真鈴の寿命が今も削られているということだ。
初めての親友を、私が見殺しなんてできるわけがなかった。
その時、真鈴が私に気がつき必死に何かを伝えてきた。
私はとっさに能力を使い、真鈴の心を読んだ。
全神経を真鈴の声に集中させる。
『こっちにきちゃダメよカレン！貴女まで危険にしたくないの…。お願いよ、今すぐにアイリス邸へ走って！！』
真鈴は私よりも「女神」に詳しい。
だから、真鈴の言うことは間違っていないのだと思う。
きっと今行けば私も危険になるだろう。
でも、私に真鈴を…大切な親友を見殺しにしろとでも言うのだろうか？
けれど、今ここで私が助けに行っても真鈴は喜ぶのだろうか？
私が傷ついたら悲しませてしまうのではないかと思った。
それに、まだ寿命も残っているかもしれない。
つまりはまだ助かるかもしれないということだ。
だったら今はひとまずここから離れたほうがいいのではないか。
真鈴の言うことに従うことにした私は、真鈴に背中を向けて全力で走り出した。
＊＊＊
戻っている間も、いろいろな事を考えた。
本当にこれでいいのだろうか、私は真鈴を助けられるのだろうか…。
いろいろな不安がじわじわと込み上げてくる。
怖くなった私は、真鈴が大丈夫だと言ってくれるのを見たくて振り返る。
能力を使い、ズームして真鈴の様子を見た。
私はこの事を、一生後悔することになる。
真鈴は声も出せない状況で、口パクで私に必死に何かを伝えてきた。
不思議と、その言葉だけは心を読まなくても分かった。
真鈴の最後の言葉。
『ありがとう。ごめんね、さようなら』
その途端、真鈴は消えてしまった。
寿命を全て使い切ってしまったのだろう。
つまり、もうこの世界には戻ってこない。
もう永遠に会うことができない。
見なければよかったのかもしれない。
知らなければよかったかもしれない。
耐えられない辛さ、悲しみが私を襲う。
「やめてよ…嘘だって言って…。いやあぁぁぁぁぁ！！！」
＊＊＊
「いやあぁぁぁぁぁ！！！…はぁ…はぁ…」
私はどうやら昔の夢を見ていたみたいだ。
忘れたい昔の事を思い出してしまった。
震える手で、掛け布団をぎゅっと握る。
「華恋！大丈夫か？！」
「え…だ、れ…？」
まさか自分の部屋に誰かがいるなんて思わなかった。
驚きで一瞬、夢のことなんて吹き飛ぶ。
「僕だよ、ツキ」
言われるまで誰かも認識することができなかった。
ツキは私のベッドの隣に椅子を置いて座っていて、とても不安そうな顔で私を見た。
「すごく辛そうだったから…あと、勝手に部屋入ってごめん」
「…いいのよ。もう大丈夫だから…」
心配をしてくれるのは嬉しいが、今は1人になりたい。
こんな弱い私を見られたくない。
こんなんじゃ、お父様にマフィア失格と言われても仕方がない。
「大丈夫そうには見えないよ。まだここにいさせて？」
ツキはなんで気づいてしまうのだろう。
明るくいつものように振る舞った…つもり。
ツキの優しさに触れて、ぽろぽろと私の目から涙が溢れる。
「ごめ…私、私…泣くつもりじゃ」
「うん、大丈夫だから。僕がいるよ」
私を優しく包み込むかのように抱きしめてくれた。
その温もりにとても安心する。
(あぁ…私、幻でも見てるのかな？だって、普段のツキがこんなことするわけないじゃん)
幻ならもうどうでもいいやと思い、私もツキに抱きつく。
ツキの体が私の行動に反応して、ビクッと跳ねる。
「…華恋が寝るまでいるから、安心して寝てね」
今の私には、その言葉だけで心が満たされた。
自分はこんな風に大切に思われていい人間じゃないはずなのに。
でも、欲張ってしまう。
幻ならいいよね？
「…ねえ、ツキ」
「ん？何？」
「一緒に寝てほしいの。また昔の夢を見るかもって怖いから」
私とツキの目が合う。
そして、ツキは右腕で真っ赤な顔を隠した。
「ごめん…いやだったよね？なら…」
「い、いいよ」
流石に通るお願いじゃないだろうと思っていたのに。
ツキは優しく笑ってくれた。
「あ、ありがとう…」
今、きっと私の顔は真っ赤だ。
こんなツキ見たことない、ドキドキする。
「ほら、寝るよ」
座っていたツキは、私の隣に横になった。
それを見て、私も一緒に横になる。
横になって掛け布団をかけると、一気に私を睡魔が襲った。
「ツキ…ありがと」
そう言って私はまた夢の中へと入っていった。
「華恋、早く僕を選んで、早く僕のものになってね。おやすみ、大好きだよ」
ツキがこんな事を言っていたのは知らずに。
気がつくと、また全く別の場所にいた。
普通だったらおかしいと思うだろうが、何故だか今の私にはそうは思えない。
これが普通のようにも思えてしまう。
今の自分の格好を見て、何をしようとしていたのかを必死に思い出す。
白色のマフラー、いつも着ている使用人用のメイド服の上に羽織もの。
手には指をすっぽり隠す、水色の可愛らしいデザインの手袋。
(そうだ！真鈴に会わないと！！)
とっさに時間を確認する。
今は午前3時4分。
仕事が始まるまであと1時間ほどあり、ほっとする。
私は周りの人を起こさぬよう、出来るだけ音を立てずに玄関のドアを開けて外へ出た。
周りの…特に、アヤネ様に会ってしまえば大変な事になる。
真鈴に会える嬉しさのあまり、全力で走っていく。
まだ太陽も上がっていないこの時間は、当たる風がとても冷たかった。
さっきから言っている「真鈴」という人物は、お互いになんでも言い合える私の大好きな親友だ。
たった1人の親友。
美しい白銀の髪を持ち、綺麗な二重と鼻筋が顔の美しさをより引き立たせる、まさに美少女だ。
そのような容姿には、実は理由がある。
それは、「伝承話」だ。
伝承話に出てくる人物は何人かいるが、その中の1人に「女神」がいる。
この世に女神は2人存在すると言われていて、それぞれ容姿や能力が違う。
1、白銀の髪を持つ女。恐ろしく美しい容姿で人々を魅了する。魔力の原料は命であり、いつの日か力尽きる
2、紫の髪を持つ女。頭脳、体力共に完璧であり彼女を止められる者はいない。莫大な魔力を持ち、想像を現実へと変える
1の白銀の髪を持つ女は真鈴のことであり、2の紫色の髪を持つ女は私のことである。
この能力のおかげで、私は今も生きていられる。
そのことにとても感謝しているのだ。
私は7歳のあの頃を思い出す。
＊＊＊
まだ私は幼かったが、使用人として切磋琢磨働いていた。
そんなある日の夜、彼女達はなんの前触れまなく私の前に現れた。
「貴女は女神に選ばれし者に魔力を付与します。そして忠告を、この世界では誰もが求め、手に入れたい女神である。生き抜きたくば、女神の存在は隠す事をすすめます」
当時の私は、何が何だかわからずに困惑した。
いろいろと聞いたが質問には一切答えてはくれなかった。
「いつでも貴女様のお側に。カレン様、健闘を祈ります」
そのまま彼女達は泡のように消えていってしまった。
＊＊＊
その日、自分が女神であることは隠そうと誓った。
ただ2人を除いて。
そのうちの1人が真鈴で、私が女神である事を知っている。
もしかしたら、同じ女神だから仲良くなれたのかもしれない。
そして、真鈴は今世が6回目の転生になる。
真鈴は命尽きると、また別の場所に飛ばされて次の世界生きてゆくのだ。
それが真鈴の女神としての能力の1つ。
(えっと…この辺にいるはずだけれど)
森の深く、大きな丸太のある場所で毎日3時に落ち合おうと決めたのだ。
けれど、今日は真鈴の姿が見当たらない。
無理な日は事前に伝えるはずだし、近くにいるだろうと歩き出す。
歩いていくと、もう少し奥に2人の男と1人の女がいることに気がついた。
私はその3人が何をしているのか気になって近づく。
その光景は、私にはとても信じがたいものだった。
真鈴が椅子にくくりつけられ、手足もひものような物で縛られている。
真鈴は抵抗する体力もないのか、ぐったりしていて顔色が悪い。
男2人は初めて見る顔で、何かを話していた。
「なあ、こいつぐったりしてね？」
「…魔力を取りすぎたとか？」
(魔力…？もしかして、あの装置？！)
魔力を吸収することができると言われている装置が、真鈴の隣に置いてあることに気がついた。
実は、真鈴は魔力を持っていない。
けれど魔力があると言われているのは、自らの命を消費しているからだ。
例えば…寿命とか。
私は真鈴のところに走ろうとした。
もしあの装置が真鈴の魔力をとっていると言うならば、真鈴の寿命が今も削られているということだ。
初めての親友を、私が見殺しなんてできるわけがなかった。
その時、真鈴が私に気がつき必死に何かを伝えてきた。
私はとっさに能力を使い、真鈴の心を読んだ。
全神経を真鈴の声に集中させる。
『こっちにきちゃダメよカレン！貴女まで危険にしたくないの…。お願いよ、今すぐにアイリス邸へ走って！！』
真鈴は私よりも「女神」に詳しい。
だから、真鈴の言うことは間違っていないのだと思う。
きっと今行けば私も危険になるだろう。
でも、私に真鈴を…大切な親友を見殺しにしろとでも言うのだろうか？
けれど、今ここで私が助けに行っても真鈴は喜ぶのだろうか？
私が傷ついたら悲しませてしまうのではないかと思った。
それに、まだ寿命も残っているかもしれない。
つまりはまだ助かるかもしれないということだ。
だったら今はひとまずここから離れたほうがいいのではないか。
真鈴の言うことに従うことにした私は、真鈴に背中を向けて全力で走り出した。
＊＊＊
戻っている間も、いろいろな事を考えた。
本当にこれでいいのだろうか、私は真鈴を助けられるのだろうか…。
いろいろな不安がじわじわと込み上げてくる。
怖くなった私は、真鈴が大丈夫だと言ってくれるのを見たくて振り返る。
能力を使い、ズームして真鈴の様子を見た。
私はこの事を、一生後悔することになる。
真鈴は声も出せない状況で、口パクで私に必死に何かを伝えてきた。
不思議と、その言葉だけは心を読まなくても分かった。
真鈴の最後の言葉。
『ありがとう。ごめんね、さようなら』
その途端、真鈴は消えてしまった。
寿命を全て使い切ってしまったのだろう。
つまり、もうこの世界には戻ってこない。
もう永遠に会うことができない。
見なければよかったのかもしれない。
知らなければよかったかもしれない。
耐えられない辛さ、悲しみが私を襲う。
「やめてよ…嘘だって言って…。いやあぁぁぁぁぁ！！！」
＊＊＊
「いやあぁぁぁぁぁ！！！…はぁ…はぁ…」
私はどうやら昔の夢を見ていたみたいだ。
忘れたい昔の事を思い出してしまった。
震える手で、掛け布団をぎゅっと握る。
「華恋！大丈夫か？！」
「え…だ、れ…？」
まさか自分の部屋に誰かがいるなんて思わなかった。
驚きで一瞬、夢のことなんて吹き飛ぶ。
「僕だよ、ツキ」
言われるまで誰かも認識することができなかった。
ツキは私のベッドの隣に椅子を置いて座っていて、とても不安そうな顔で私を見た。
「すごく辛そうだったから…あと、勝手に部屋入ってごめん」
「…いいのよ。もう大丈夫だから…」
心配をしてくれるのは嬉しいが、今は1人になりたい。
こんな弱い私を見られたくない。
こんなんじゃ、お父様にマフィア失格と言われても仕方がない。
「大丈夫そうには見えないよ。まだここにいさせて？」
ツキはなんで気づいてしまうのだろう。
明るくいつものように振る舞った…つもり。
ツキの優しさに触れて、ぽろぽろと私の目から涙が溢れる。
「ごめ…私、私…泣くつもりじゃ」
「うん、大丈夫だから。僕がいるよ」
私を優しく包み込むかのように抱きしめてくれた。
その温もりにとても安心する。
(あぁ…私、幻でも見てるのかな？だって、普段のツキがこんなことするわけないじゃん)
幻ならもうどうでもいいやと思い、私もツキに抱きつく。
ツキの体が私の行動に反応して、ビクッと跳ねる。
「…華恋が寝るまでいるから、安心して寝てね」
今の私には、その言葉だけで心が満たされた。
自分はこんな風に大切に思われていい人間じゃないはずなのに。
でも、欲張ってしまう。
幻ならいいよね？
「…ねえ、ツキ」
「ん？何？」
「一緒に寝てほしいの。また昔の夢を見るかもって怖いから」
私とツキの目が合う。
そして、ツキは右腕で真っ赤な顔を隠した。
「ごめん…いやだったよね？なら…」
「い、いいよ」
流石に通るお願いじゃないだろうと思っていたのに。
ツキは優しく笑ってくれた。
「あ、ありがとう…」
今、きっと私の顔は真っ赤だ。
こんなツキ見たことない、ドキドキする。
「ほら、寝るよ」
座っていたツキは、私の隣に横になった。
それを見て、私も一緒に横になる。
横になって掛け布団をかけると、一気に私を睡魔が襲った。
「ツキ…ありがと」
そう言って私はまた夢の中へと入っていった。
「華恋、早く僕を選んで、早く僕のものになってね。おやすみ、大好きだよ」
ツキがこんな事を言っていたのは知らずに。
