白狼王の贄姫のはずが黒狼王子の番となって愛されることになりました

（レリウス様は、私が番なのが嫌なわけではなかったのね……）

　本当は、ライラも体が引き裂かれそうなほどに辛かった。屋敷から離れれば離れるほど、レリウスと遠ざかるほど、身も心もズタズタになるようで苦しかったのだ。それでも、自分はレリウスの元からいなくなるべきだと本気で思っていた。それほどまでに、レリウスが大切で愛おしい存在。ライラにとっても、レリウスは紛れもなく番だという証拠だった。

　レリウスがそっと体を離してライラの顔を覗き込むと、ライラは美しいトルマリン色の瞳から涙をポロポロと零していた。

「ライラ、ごめんライラ。ライラを泣かせたかったわけじゃない。辛い思いをさせたいわけじゃないんだ」

　ライラの額に自分の額をくっつけて、ライラの目尻から指で涙を拭いながらレリウスはそっと囁く。

「私が、人間族だから、レリウス様は私が番なのが嫌なのだと思って……だったら、私がレリウス様と番でなくなれば、レリウス様は狼人族の方と番になれると思って……だから私……」
「ごめん、ライラ。違うんだ、俺はライラじゃなきゃだめだ。俺たちは番だ、絶対に何があろうと、この絆は繋がったままだ。俺の番は……愛しているのはライラ、君だけだから」

　そう言って、レリウスはライラの唇にそっと口付けた。突然のことにライラは驚いて目を見開く。すぐに唇は離れ、またレリウスはぎゅっとライラを抱きしめる。ライラはレリウスの背中に手を回して、レリウスの服を握りしめた。

（暖かい……）

　レリウスの体温が、自分へ移っていくような感覚だ。自分とレリウスは一つなのだと、まるでお互いの接する面が溶け合うかのように感じられ、ライラはそっと目を閉じる。

「私は、レリウス様がいてくだされば、誰かに何を言われても平気です。でも、私のせいでレリウス様が何かを言われたりするのは嫌なんです、だったら私はいない方が……」
「それでも、俺はライラがいてくれないと困る。ライラがいないことの方が何十倍も、何千倍も、苦しくて辛い。別に俺については誰が何を言おうとどうでもいい。今更始まったことじゃない。だからライラは気にしないでいいんだ」
「レリウス様……」
「一緒に帰ろう、ライラ。どんなことがあっても、ライラは俺が守る。絶対に幸せにする。だから、一緒に屋敷へ帰ろう」

　レリウスがそっとライラの顔を覗き込むと、ライラはレリウスの月のような金色の瞳をじっと見つめた。風が吹き、ふわりとレリウスの艶やかな黒髪と銀細工のピアスが靡く。

「ひとつだけ、わがままを言ってもいいですか？」
「なんだ？」

　レリウスが尋ねると、ライラはすこし頬を赤らめて口を開いた。

「……狼姿の、レリウス様の背中に、乗って帰りたいです」

　ぼそっとライラがつぶやく。その言葉を聞いて、レリウスは嬉しそうに笑った。

「ああ、もちろんだ」



　白狼王の生贄としてやってきた不遇な贄姫は、生贄になることなく黒狼の第三王子の番となり、黒狼の王子に溺愛され生涯幸せに暮らしたのだった。黒狼王子の屋敷からは、いつも楽しそうな笑い声が絶えなかったという。