はるけき きみに ー 彼方より －

　ずっと以前に鹿島屋敷を訪れたことがある。
　思いがけなく紫音が連れて来られていた。

　あのとき、鹿島は操舵輪のことを聞いていた。
　紫音が答えられずにいると癇癪を起した。
　いきなり手を上げて殴りつけようとする。

　そのとっさのとき、マシューが彼女をかばったのだ。

　彼は滔々と銃の理論を聞かせて見せた。
　その成り行きに、鹿島が振り上げた手を止めたのだ。

　あの場面は鮮烈だった。
　今でもはっきり脳裏に浮かんでくる。

　そして、マシューが銃について熟知していることも明らかになった。

「実は・・」
　石川が切り出した。
「一人だけそんな人物を知っているのです」

　その言葉に徳兵衛が身を乗り出した。

「だ、誰なのですか、それはいったい」