鳥居先輩は嘘をつかない

「あのさ、香苗ちゃん」


「何？」


「香苗ちゃんは、鳥居先輩に会ったことないんだよね？」


「うん。実は、試そうと思ったことはあるんだけど、いつも神楽木先生がいてできないんだよね」


「え、そうなの？」



　昨日、そしてさっき見た保健室の光景を思い浮かべる。


　いつもなら保健室にいるはずの神楽木先生がいなかったのは、すごくラッキーだったらしい。

　しかも、昨日と今日連続で――でも今は神楽木先生が見つからなくて困ってるんだけど……。

　うまくいかないなぁ、と思いながら、



「香苗ちゃん、あの、他に何か知らない？　鳥居先輩に関することで」

　と香苗ちゃんに聞いた。


「鳥居先輩に関することかぁ……。あっ」


「何？」


「鳥居先輩に関することってわけじゃないんだけど、職員室の裏に、裏庭があるのわかる？」


「うん、すぐそこだよね」


「そこにね、小さい鳥居があるらしいんだよね」


「神社みたいな？」


「そう。でも、３０センチくらいの。裏庭の、奥の方。あ、ほら、先生たち用の校門がある横に、すっごく大きな茂みがあるじゃない？　あそこの中に」


「ありがとう、香苗ちゃん！」


「あっ、でもそれが鳥居先輩に関係あるかどうかは――」



　香苗ちゃんが後ろの方でそう言っていたけれど、わたしはもう走り出した後だった。



　それに、なんでだかわからないけど、なんとなく、そこは鳥居先輩に関係がある、って気がした。


　靴箱でうわばきを脱ぐと、スニーカーを足にひっかけて、走りながらトントンとつま先を地面に打ち付ける。


　玄関はみんなの靴が運んできた校庭の砂で、じゃりじゃりと音が鳴った。


　手のひらににぎっている五円玉と、鳥居の描かれた紙をもう一度ぎゅっとにぎり直し、わたしは勢いよく走りだした。