身代わり婚～光を失った騎士団長は、令嬢へ愛を捧げる
騎士団本部へ
マリアは朝から、公爵邸を訪ねた。
その手にはバスケット。中にはアップルパイが入っている。
エイリークが顧客からりんごをもらってきたのだ。その時に、アップルパイが作りたくなり、エイリークの許可をもらって作ったのだ。
エイリークたちに食べてもらうとかなり好評だったので、レオンとマリアンヌにも食べてもらおうと思い、朝早くから支度をしたのだった。
するといつもは静かな邸内は、珍しく騒がしい。
（どうしたのかしら）
マリアが声のするほうへ行くと、使用人一同、そして一人、紺色の制服に身を包んだ青年が片膝をついて、マリアンヌに話しかけている。
「いい子だから、その書類を下さい」
「やーっ！ まいあぬがいくぅ！」
マリアンヌは泣きべそをかきながら、声を上げた。
「駄目なんですよ。えっと、団長がいる場所は、小さなお子さんには危ないですから。ね、お願いですから言うことを……」
青年だけでなく、周りの使用人たちも必死にマリアンヌを説得しようと奮闘するが、
「やーっ、やーっ！」
マリアンヌは周囲から何かを言われれば言われるほど、どんどん意固地になっているように、首を激しく横に振るのだ。
「どうしたんですか」
マリアが声をかけると、
「マリアぁ！」
マリアンヌが大人たちの間をすり抜けて、走ってきた。
当然短い足でまだそれほど歩くのがうまくないから、すぐに転びそうになってしまう。
マリアは、間一髪のところで抱き上げた。
「まりあぁ」
マリアンヌは抱きつき、涙をこぼす。
「あー、書類がクシャクシャにぃ」
青年が悲痛な叫びをこぼす。
「……何がどうなっているんですか」
マリアは、そばにいるメイドに聞く。
「私は、団長に頼まれて会議に必要な書類を取りに来たのですが、お嬢さんがその書類を手にして、自分が団長のところへ持っていくと言ってきかないんです。それを、使用人の方々と一緒になって説得していたところなんですが……」
なるほど。そしてはかばかしくない結果だった、ということか。
「マリアンヌちゃん、それはとても大切なものなんです。お兄さんに渡してあげてください」
「やぁ！ パパのところ、まいあぬぃがいくぅ！」
「マリアンヌちゃんが届けたいんですか？」
「うん！」
「お嬢さん、いい加減に渡して下さい。このままじゃ、僕が団長に大目玉を食らってしまいますぅ」
青年の嘆きも、意固地になってしまっているマリアンヌには通じない。
（マリアンヌちゃんもかなり頑固だから）
これはもうしょうがない。
「それじゃあ、私がマリアンヌちゃんと一緒に行きます。でしたら問題はありませんよね？」
「え……あー……確かに、そうですね。お嬢さんも、あなたになついているようですから」
「このままじゃ、ますます書類がぐちゃぐちゃになってしまいそうですし」
「ええ……それではご同行をお願いできますか」
「はい」
「それでは急ぎましょう」
という訳で、急遽、騎士団本部へ出かけることになった。
マリアは、マリアンヌを抱きながら、青年と一緒に馬車のところまで来る。
「うま！」
「馬が好き？」
「ぱぱもうまにのってう！」
「ふふ、そうなのね」
マリアンヌと一緒に馬車に乗り込んだ。
騎士団本部は、都の郊外にある。軍馬の調練場なども併設されている大きな施設だ。
レオンの元へ行かれるのが嬉しいのか、さっきまであれほどぐずっていたのが嘘のように、マリアンヌは大人しくマリアの膝の上にちょこんと座っている。
ちなみに書類は今もぎゅっと握り締めたまま。
（だいぶ皺くちゃになっちゃってるけど、大丈夫かな）
それだけが心配だった。
と、向かいに座っている青年の視線を感じて目を上げた。
「何か？」
「あ、いえ……ずいぶん、懐かれているなと思いまして。僕や他の使用人の方々がどれだけ説得しても、マリアンヌちゃんはぜんぜん言うことを聞いてくれなかったのに」
「ええ。私たちどうやら相性がいいみたいで」
馬車はやがて騎士団本部の門前で停まった。
「では、団長の所までご案内いたします」
「お願いします。――マリアンヌちゃん、もうすぐパパに会えるよ」
「やーっ！」
マリアンヌが嬉しそうに笑顔になった。
（本当にマリアンヌちゃんの笑顔は元気一杯で見ているだけで、こっちまで元気をもらえているような気になるわ）
マリアンヌを抱きながら、敷地に入る。
騎士団という男社会に、女性がいる、それも子どもを連れているのがかなり珍しいのか、訓練に励んでいた騎士たちが興味津々に見てくる。
マリアはそんな騎士たちに軽く会釈をして、建物へ入っていく。
青年はとある部屋の前で立ち止まった。
「こちらです」
青年はノックをする。
「ジョセフです。団長、書類をお届けに参りました」
「入れ」
レオンの声だ。
レッグスは、マリアにどうぞ、と部屋に入るよう手振りで示す。
「失礼します」
マリアが部屋に入ると、部屋にいたレオンと、副官のゾーイは驚いた顔をしていた。
「ぱぱぁ！」
「マリア……マリアンヌ、どうしたんだ、二人とも」
マリアの後に入ってきたジョセフは、「実は」とマリアたちを伴ってきた事情を説明する。
立ち上がったレオンは「みんなを困らせたら駄目じゃないか」と軽くマリアンヌを注意する。マリアンヌにどこまで伝わっているのかは分からないかったが、怒られているということは何となく察したように、不満そうに頬を膨らませた。
「さ、マリアンヌちゃん。書類をパパへ渡してください」
「やぁ！」
「だめですよ、そんなこと言ったら。それがなかったら、パパがすごく困ってしまいますよ」
マリアが言って聞かせると、そっぽを向いたまま、マリアンヌに渡してくる。
代わりに渡せ、ということだろう。
マリアが代わりに渡す。
「ありがとう、マリアンヌ」
レオンが頭を撫でると現金なもので、マリアンヌはすぐ笑顔になった。
本当にマリアンヌはレオンが好きみたいだ。
「なんだか、いい香りがしますね。そちらのバスケットにあるのは、もしかして団長へのお昼ですか？」
ゾーイが言った。
「あ、これ、召し上がってもらおうと思って持ってきたんです。アップルパイです」
「私も食べても？」
「もちろんです」
「それはありがたいっ」
ゾーイが目を輝かせ、バスケットに手を伸ばそうとするが、レオンが手を叩いてやめさせる。
「いじきたない真似をするな」
「申し訳ございません。つい……」
ゾーイが苦笑をこぼす。
「では、私たちはこれで帰りますね」
「ジョセフ、送っていけ」
「はっ」
「マリア、苦労をかけたな」
「いいんです。では失礼します。さあ、マリアンヌちゃん、行きましょう」
「うん！」
頭を下げ、マリアは部屋を出た。
（喜んでもらえて良かった）
胸の中が温かくなる。
（あれ、この感覚、どこかで……）
しかし明確になる前にその感覚は、マリアの手から逃れ、消えてしまう。
「うま！」
マリアンヌの元気いっぱいの声に、はっと我に返った。
「え？」
「うま、ぱかぱか！」
「あ、そうね」
騎士たちが乗馬訓練しているのを、マリアンヌが指さす。馬場にはたくさんの馬がいた。
「よろしければ、見てみますか？」
ジョセフが言ってくれる。
「……よろしいんですか」
「もちろんです。他ならぬ団長のお嬢さんですから」
「見に行きたいですか？」
「ぁい！」
「ジョセフさん、お願いします」
ジョセフの好意に甘えてさせてもらう。
馬はしっかり調練が行き届いているお陰で、危ないことは何もなかった。
馬たちも、普段は接しないという子どもに興味津々で、何頭も近づいてくる。
「触ってもいいんですか？」
「どうぞ。みんな調練が行き届いていて大人しいですから」
マリアンヌが馬の顔を優しく撫でると、もっと撫でて欲しいとばかりに甘えてくるのだった。
「可愛い。ね、マリアンヌちゃん」
「うま、かわいーっ！」
きゃっきゃ、とマリアンヌがはしゃいだ。
その手にはバスケット。中にはアップルパイが入っている。
エイリークが顧客からりんごをもらってきたのだ。その時に、アップルパイが作りたくなり、エイリークの許可をもらって作ったのだ。
エイリークたちに食べてもらうとかなり好評だったので、レオンとマリアンヌにも食べてもらおうと思い、朝早くから支度をしたのだった。
するといつもは静かな邸内は、珍しく騒がしい。
（どうしたのかしら）
マリアが声のするほうへ行くと、使用人一同、そして一人、紺色の制服に身を包んだ青年が片膝をついて、マリアンヌに話しかけている。
「いい子だから、その書類を下さい」
「やーっ！ まいあぬがいくぅ！」
マリアンヌは泣きべそをかきながら、声を上げた。
「駄目なんですよ。えっと、団長がいる場所は、小さなお子さんには危ないですから。ね、お願いですから言うことを……」
青年だけでなく、周りの使用人たちも必死にマリアンヌを説得しようと奮闘するが、
「やーっ、やーっ！」
マリアンヌは周囲から何かを言われれば言われるほど、どんどん意固地になっているように、首を激しく横に振るのだ。
「どうしたんですか」
マリアが声をかけると、
「マリアぁ！」
マリアンヌが大人たちの間をすり抜けて、走ってきた。
当然短い足でまだそれほど歩くのがうまくないから、すぐに転びそうになってしまう。
マリアは、間一髪のところで抱き上げた。
「まりあぁ」
マリアンヌは抱きつき、涙をこぼす。
「あー、書類がクシャクシャにぃ」
青年が悲痛な叫びをこぼす。
「……何がどうなっているんですか」
マリアは、そばにいるメイドに聞く。
「私は、団長に頼まれて会議に必要な書類を取りに来たのですが、お嬢さんがその書類を手にして、自分が団長のところへ持っていくと言ってきかないんです。それを、使用人の方々と一緒になって説得していたところなんですが……」
なるほど。そしてはかばかしくない結果だった、ということか。
「マリアンヌちゃん、それはとても大切なものなんです。お兄さんに渡してあげてください」
「やぁ！ パパのところ、まいあぬぃがいくぅ！」
「マリアンヌちゃんが届けたいんですか？」
「うん！」
「お嬢さん、いい加減に渡して下さい。このままじゃ、僕が団長に大目玉を食らってしまいますぅ」
青年の嘆きも、意固地になってしまっているマリアンヌには通じない。
（マリアンヌちゃんもかなり頑固だから）
これはもうしょうがない。
「それじゃあ、私がマリアンヌちゃんと一緒に行きます。でしたら問題はありませんよね？」
「え……あー……確かに、そうですね。お嬢さんも、あなたになついているようですから」
「このままじゃ、ますます書類がぐちゃぐちゃになってしまいそうですし」
「ええ……それではご同行をお願いできますか」
「はい」
「それでは急ぎましょう」
という訳で、急遽、騎士団本部へ出かけることになった。
マリアは、マリアンヌを抱きながら、青年と一緒に馬車のところまで来る。
「うま！」
「馬が好き？」
「ぱぱもうまにのってう！」
「ふふ、そうなのね」
マリアンヌと一緒に馬車に乗り込んだ。
騎士団本部は、都の郊外にある。軍馬の調練場なども併設されている大きな施設だ。
レオンの元へ行かれるのが嬉しいのか、さっきまであれほどぐずっていたのが嘘のように、マリアンヌは大人しくマリアの膝の上にちょこんと座っている。
ちなみに書類は今もぎゅっと握り締めたまま。
（だいぶ皺くちゃになっちゃってるけど、大丈夫かな）
それだけが心配だった。
と、向かいに座っている青年の視線を感じて目を上げた。
「何か？」
「あ、いえ……ずいぶん、懐かれているなと思いまして。僕や他の使用人の方々がどれだけ説得しても、マリアンヌちゃんはぜんぜん言うことを聞いてくれなかったのに」
「ええ。私たちどうやら相性がいいみたいで」
馬車はやがて騎士団本部の門前で停まった。
「では、団長の所までご案内いたします」
「お願いします。――マリアンヌちゃん、もうすぐパパに会えるよ」
「やーっ！」
マリアンヌが嬉しそうに笑顔になった。
（本当にマリアンヌちゃんの笑顔は元気一杯で見ているだけで、こっちまで元気をもらえているような気になるわ）
マリアンヌを抱きながら、敷地に入る。
騎士団という男社会に、女性がいる、それも子どもを連れているのがかなり珍しいのか、訓練に励んでいた騎士たちが興味津々に見てくる。
マリアはそんな騎士たちに軽く会釈をして、建物へ入っていく。
青年はとある部屋の前で立ち止まった。
「こちらです」
青年はノックをする。
「ジョセフです。団長、書類をお届けに参りました」
「入れ」
レオンの声だ。
レッグスは、マリアにどうぞ、と部屋に入るよう手振りで示す。
「失礼します」
マリアが部屋に入ると、部屋にいたレオンと、副官のゾーイは驚いた顔をしていた。
「ぱぱぁ！」
「マリア……マリアンヌ、どうしたんだ、二人とも」
マリアの後に入ってきたジョセフは、「実は」とマリアたちを伴ってきた事情を説明する。
立ち上がったレオンは「みんなを困らせたら駄目じゃないか」と軽くマリアンヌを注意する。マリアンヌにどこまで伝わっているのかは分からないかったが、怒られているということは何となく察したように、不満そうに頬を膨らませた。
「さ、マリアンヌちゃん。書類をパパへ渡してください」
「やぁ！」
「だめですよ、そんなこと言ったら。それがなかったら、パパがすごく困ってしまいますよ」
マリアが言って聞かせると、そっぽを向いたまま、マリアンヌに渡してくる。
代わりに渡せ、ということだろう。
マリアが代わりに渡す。
「ありがとう、マリアンヌ」
レオンが頭を撫でると現金なもので、マリアンヌはすぐ笑顔になった。
本当にマリアンヌはレオンが好きみたいだ。
「なんだか、いい香りがしますね。そちらのバスケットにあるのは、もしかして団長へのお昼ですか？」
ゾーイが言った。
「あ、これ、召し上がってもらおうと思って持ってきたんです。アップルパイです」
「私も食べても？」
「もちろんです」
「それはありがたいっ」
ゾーイが目を輝かせ、バスケットに手を伸ばそうとするが、レオンが手を叩いてやめさせる。
「いじきたない真似をするな」
「申し訳ございません。つい……」
ゾーイが苦笑をこぼす。
「では、私たちはこれで帰りますね」
「ジョセフ、送っていけ」
「はっ」
「マリア、苦労をかけたな」
「いいんです。では失礼します。さあ、マリアンヌちゃん、行きましょう」
「うん！」
頭を下げ、マリアは部屋を出た。
（喜んでもらえて良かった）
胸の中が温かくなる。
（あれ、この感覚、どこかで……）
しかし明確になる前にその感覚は、マリアの手から逃れ、消えてしまう。
「うま！」
マリアンヌの元気いっぱいの声に、はっと我に返った。
「え？」
「うま、ぱかぱか！」
「あ、そうね」
騎士たちが乗馬訓練しているのを、マリアンヌが指さす。馬場にはたくさんの馬がいた。
「よろしければ、見てみますか？」
ジョセフが言ってくれる。
「……よろしいんですか」
「もちろんです。他ならぬ団長のお嬢さんですから」
「見に行きたいですか？」
「ぁい！」
「ジョセフさん、お願いします」
ジョセフの好意に甘えてさせてもらう。
馬はしっかり調練が行き届いているお陰で、危ないことは何もなかった。
馬たちも、普段は接しないという子どもに興味津々で、何頭も近づいてくる。
「触ってもいいんですか？」
「どうぞ。みんな調練が行き届いていて大人しいですから」
マリアンヌが馬の顔を優しく撫でると、もっと撫でて欲しいとばかりに甘えてくるのだった。
「可愛い。ね、マリアンヌちゃん」
「うま、かわいーっ！」
きゃっきゃ、とマリアンヌがはしゃいだ。
