君を思うと、胸がぎゅっと痛くて

パレードは夢のように綺麗で、あっという間に終わってしまった。そろそろ帰らなければ。お母さんももしかしたら帰ってきてるかも。

「もう、夢の時間はおしまいだね」

「そうだな。でもまた、何度だってさゆの好きなところへ連れて行ってやるよ」

「ふぅん。さすが未来の旦那様は、わがまま聞き放題だね」

「こら。調子乗んな！」

おでこをゴツンとゲンコツされる。
いてっと声が漏れる。
また、雨が降りそう。
早く梅雨が明けてくれないかな。
そしたら、奏と陽菜と沢山遊べる夏休みもやってくる。

「じゃあセンセ、お土産もたくさん買ってかえろ！」

「はいはい。お腹はもう平気か？」

「うんっ」

先生は暖かい手のひらをまた私に向けてくれる。
お土産のお店の前で、ふと私は立ち止まる。

「あ、やっぱり私、最後はあそこ行きたい」

私はシンデレラ城を指差す。
綺麗にライトアップされたその城は、本当に舞踏会が開かれていそうな気がした。

「じゃあ行きましょうか、シンデレラ」

「先生……いやアキ、ありがとう」

アキはハッとした顔をした後、少し懐かしそうな顔をして泣きそうになっていた。
きっと私のはるか先の未来の私を思い出したんだ。

シンデレラ城の前に着く。

「アキ、私が生きてたら嬉しい？」

「そんなの決まってるだろ。アホなのか？」

「違う。でも今、目の前にいる私は先生を一番に選ばないかもしれないよ？」

それを聞いて、切なげに笑ったアキ。

「それでも、俺は何度でも言うよ。さゆが生きていてほしいって」

「まだ何か私に隠してる」

「なんでさゆはこういうとこだけ鋭いのかなぁ」

「ほら、隠さずに言って」

「言えない」

先生の方がよっぽど頑固だ。
私は先生の足をバシッと蹴る。
さっきのやり返しだ。

「ーー奏に、なにかあるの？」

「やっぱ、バレたか」

「そりゃあね。あの言葉、奏と私しか知らない秘密基地のこと、見てきたんでしょ」

「そうだよ。この世界線はあの子が”鍵”だよ。あの子がすべて」

「どういうことなの？」

アキはまた黙った。
言ってしまったら全てが崩れるような、そんな話なんだって何となくわかったから。私は黙ってアキの目を見つめていた。


「奏くんの心臓が、鍵だ」


「えーー？」

「奏くんの心臓はさゆに移植される。事故にあった奏くんは臓器提供の意思表示カードを持っている。きっといつかのさゆのために。そう思っていつも持っていたんだろう」

「そんなの、嘘だ。嘘だよ！！」

私はぜんっぜん嬉しくない。

奏の心臓をもらって生きる未来なんて。

そんなの、嬉しくない。

「その時のさゆにはもう選ぶ権利すらない。自由に動けるのはこの夏が最後」

「なんで！！ じゃあ先生がもう一度手術して治してよ！」

先生はゆっくりと首を横に振った。

「それじゃあ、また同じことを繰り返すだけだ。さゆが誰を選ぶにしろ、出産には耐えられないし、だんだん体は弱っていく。なぁ、分かるだろ？ さゆのお父さんのように。医学は万能じゃないんだ」

「だからって、私は奏が……死んじゃうなんていや。絶対絶対いや！！」

私がそう叫ぶと、先生は何も言わずに私を抱きしめてくれる。

「いい。それでいい。たくさん泣いて、一緒に生きよう。お願いだから。他の何を失ったとしても、”オレ”は、さゆに生きていてほしい」