婿入り希望の御曹司様とCool Beautyな彼女の結婚攻防戦〜長女圭衣の誰にも言えない3つの秘密〜花村三姉妹 圭衣と大和の物語

「ちょ、ちょっと……ふたりとも、何も思わないの？　これ、見て」


思わず声を上げた私に、美愛が目を輝かせながら笑った。


「すごく素敵だよ、圭衣ちゃん。私、圭衣ちゃんが作るお洋服、大好きだもん。あのね、お人形の服と人間の服って、どっちが作るの難しいの？」


まるでピントがずれているような無邪気な質問に、私は思わず語気を強めた。


「美愛ちゃん、そういうことじゃなくて。これ見て、引かない？　アラサー間近の高身長の女が、ガーリーロリータファッションを好んで、ピーターズのお人形集めて、着せ替えてるんだよ？」


自分の声が震えているのがわかる。笑って済ませられるような話じゃない。私は、ずっとこれを秘密として守ってきたのだから。


そんな私に、葉子が肩をすくめながら言った。


「圭衣、どうしてそう思うの？　あたしたち、ずっと知ってたよ。あんたが可愛いものや服が好きなことくらい。なんにもおかしくないじゃん」


葉子の自然な言葉に、美愛も優しく頷いた。


「だって、実家のアルバムにある小さい頃の圭衣ちゃん、いつもフリフリの可愛い服着てたよ？　それにね、父さまと母さま、よく言ってたの。『圭衣ちゃんには、たくさん我慢させた。可哀想なことをした』って」


その言葉に、私は息を呑んだ。


──両親は、気づいていたの？


三歳のころ。母さまが流産を経験して、空気が変わったあの家で。私は自分からいい子になろうとした。甘えず、泣かず、妹たちのために強くあろうとした。それは、誰にも見せてこなかった、私の努力だった。


でも、見ていてくれたの？
なら、どうして。母さまは、私にだけあんなに厳しかったの？　
どうして小言ばかり、私にだけ。


「まさかこれが、あんたと大和さんの別れの原因じゃないよね？」


ふいに葉子が怒りを滲ませながら言った。


「こんなことで圭衣を否定するような男なんて、最初から一緒にならなくて正解だよ！」


私は言葉を返さなかった。葉子が怒ってくれることが、少しだけ救いだった。でも、本当のことはまだ、言えていない。

葉子の怒りをなだめるように手を添えて、私は二人を再びリビングへと誘った。仕事部屋とクローゼットの鍵はもう、かけない。


初めて誰かに見せた秘密のあと。私は少しだけ、心の鍵を緩めることができた気がした。