最愛から２番目の恋

　お願い、わたしを王妃と同じ様に７年も苦しめないで。
　今ならまだ、間に合うかもしれないから。
　お願い、誰かわたしの、わたしの腕を切り落として！


　テリオスに代わり、背中からガートルードを抱いているのは父だ。
　これから腕を切り落とされる娘から目を背けずに、父が抱いてくれている。



「早く！肩と肘と！
　毒だ！緩く縛れ！」


　叫んでいるのは、誰？
　……あぁ、テリオス？
　貴方なの？ ……剣を抜いたのは。
　まさか貴方が、わたしの腕を切り落とすの？　


　貴方、ずっと仰っていたんでしょう、荒事は苦手だって……
　そんな貴方が？ 腕を切り落とす？
　ねぇ、冗談で……貴方が……ケインとか、他の人に任せないの？


　

　左手薬指の指先が微かに痺れ始めている。
　これくらいの痺れなら、王妃が気付かなかったのも無理はない。
　さすがね、アフヴァーナの銀の毒は……とこんな時でも感心してしまう。


　テリオスが真剣な表情で、剣を上下に振っている。
　失敗は出来ない、と自分を奮い立たせているのだろうか。
　

　……いいわ、貴方に切られるのなら。
　だけど、出来るだけ、うまく……痛くしないで……
　一刀でスパッと落として……あぁ……