すべてはあの花のために③

「理事長。後夜祭振りですね」

「そうなんだよ～。でも菊に勝ってるから！」


　なんということだ。サブ役たちがこうも低レベルな争いをしているとは。


「お。オレも出してくれるのかー。ありがとーございまーす」

「え？　キク先生！　絶対もう出ないと思ってたのに！」


　どうやら彼もいたみたいだ。最初は柱の影で見えなかったけど。


「それはそうとお前さん、大丈夫なのか」

「え？　何がですか？」


　担任だから、理事長から葵に時間が残ってないことを聞かされている。理由までは知らないだろうが、それをサラッとトーマにチクったので、葵は少々警戒していた。


「体調は」

「ぼちぼちですね。まあこんなもんかと」


　返答に満足しなかったのか、キクは眉を寄せたが、それ以上は聞いてこなかった。


「それはそうと、オウリは大丈夫なんか。理事長にはオレから先に話しておいたが」

「（言わずに聞こうと思ってたのに。そういう余計なことしないで欲しいんですけど……）」


　と思ってはいても、表情には出さない。
　彼も昔から知っているのだ。すごく心配しているのが、ひしひしと伝わってくる。


「そのことで、理事長とお話ししたかったんです」


　そう言って葵は、理事長ではなくキクの方を力強く見つめる。


「……え。オレもうここで終わり？　もうちょっと話さしてくれたって――」

「もしかしたら今日、彼女はしょんぼりしてあなたのとこに行くかもしれませんね。慰めてあげる準備でもしておいた方がいいかもしれません」

「理事長、今日はこれで帰ります。大事な彼女を温めてあげる準備で忙しいので」


　そう言ってキクはさっさと理事長室から出て行った。


「あれだけ積極的で、何も問題起こさないのがすごいよねー」

「大丈夫です理事長。作者はそんないざこざを起こすつもりはないみたいなので。彼らのラブラブを保つことが、この作品に欠けている糖度を保つ秘訣だと」


　二人はキクが出て行った扉を見つめながら、大きくため息をついた。