すべてはあの花のために④

　ここで見送ろうとしていたことに気づいたのか。彼女のやさしい先回りに笑顔を返しながら、一緒に茂みの方へ歩いて向かう。


「それはそうと、動物のお世話は大変でしたか？」

「うん。それはもう」

「でも、一昨日は楽しかったんじゃないですか？」


「どうせみんなと遊んだんですよね？」と、何でもお見通しの彼女にトーマはお手上げ。


「うん。最高に楽しかったよ」


　振り回されたけど、やっぱり居心地がよかったのは本当だ。


「ですよねー。わたしも、みんなといるのが楽しいし嬉しいし、幸せです。もちろんトーマさんも入ってますからね？」

「あー……もうっ。葵ちゃん！　やっぱり帰らないで！」

「と、トーマさん?!」


　なるべく冗談に聞こえるように、本音を叫びながら抱きつく。すると案の定。


「今すぐそいつから離れろっ！」
「アオイちゃんから今すぐ離れて！」
「あおいチャンから離れろおー！」
「（こくこく！）」

「杜真最低」
「アンタ、やっぱりサイテーだわ」

「…………（カシャ）」
「いや日向。だから、あんたはそれでいいんかい」


　結局のところ隠れるのも限界になって、みんなが飛び出してくる落ちに行き着く。


「お前ら結局出てくるんじゃん」

「おおー！　みんなこんなところで奇遇だねー！」

「いや、あっちゃん絶対気づいてたでしょ……」


　――やっぱりみんな、最高の友達だ。


「それじゃあみんな！　帰ろっか！」


　夕日に照らされた葵の笑顔が眩しくて、男性陣に強烈なダメージを与えてしまうのも、それを見て「あらまー！」とはしゃぐ元婚約者も、最早いつもの見慣れた風景だ。


　それから船に乗り、ライトアップされた渦潮を見下ろす。綺麗だとはしゃぐ迫力満点の渦に、身を乗り出そうとする葵を、全員で一斉に引っ張ってひっくり返った。

　らしくない。こんな子供っぽいこと。
　でも、たまにはこんな風にはしゃぐのも、いいのかもしれない。