すべてはあの花のために⑦

『あなた、お名前はなんていうの？』


　ある時、少女にそう尋ねられた。


『……えっと……』

『それも言えないんだね』

『ご。ごめんね』


　自分の本当の名前は言えなかった。それは絶対に。
　花咲だった頃の名前が一番好きだ。でも、今は違う。道明寺？　こんな名前、今すぐにでも捨ててしまいたい。言えないんじゃなくて、言いたくない。

　葵は、ただ少女に謝ることしかできなかった。
　でもそう言ったら、少女が手を合わせて笑ってくれる。


『だったら、ハナちゃんって呼ぶ』

『え？』


　うんうんと、いい名前を付けた的な顔をして頷いている。


『ど、どうしてハナ……？』

『いつもお花に囲まれてるから。だから、ハナちゃん？』

『はな、ちゃん……』

『違うのだったら、泣き虫があるよ？』

『ぜひハナでお願いしたい……』


　なんだ、名前が泣き虫って。そのままじゃないか。


『……いや、だった？』

『ううんっ。うれしい！　あなたは？　なんて呼んだらいい？』


　そう言うと、少女は黙ってしまった。


『……あなたも、言えないの？』

『うん。ごめんね』

『だったら、なんて呼んだらいいかな？』

『何でもいいよ。ハナちゃんが好きなように呼んで？』


　だったら、自分も素敵な名前を付けてもらったから、いい名前を付けてあげたい。


『……じゃあ、サンちゃんなんてどう？』

『え。テレビに出てきそうな芸人さんみたい……』

『え？　そうなの？』

『知らないの？』

『うん。あんまりテレビとか、見たことってなくって』

『……そうなんだ』


　葵は、どうしようかなと思った。悩みに悩んだ末に出した名前は。


『じゃあ、ルニちゃん。そう呼んでもいい？』

『え』


　だめだったか。


『……いや、だった？　じゃあ違うので』

『ううん。嫌じゃないけど、なんでかなって思って』


　首を傾げている少女に、葵はふんわりと笑って答えた。


『あのね？　あなたと初めて会った時、おひさまみたいだなって思ったの』

『え？　お、おひさま？　……あ、あたしが？』

『うん。……ちょうど見上げた時、おひさまが後ろだったから、とってもキラキラして見えたの！』

『そ、そう……』

『わたしね？　おひさまがだいすきなの』

『ふーん』

『……でもいま、自分のおひさま、無くなっちゃってて』

『え？　……ど、どういうこと？』


　少女がそう聞いてくるけど、葵は苦笑いしかできなかった。


『ちょっと、わけがあってね？　……ヒマワリって、太陽の花でしょ？　ヒマワリはわたしのお花なの』

『??』

『でも、おひさま無くなっちゃったから。お花、咲かないの』

『……よく、わかんない』


　難しそうな顔をする少女に、葵は『ごめんね』と断りを入れる。


『おひさまみたいなあなたに、わたしのお花の名前をあげたいの』

『…………』

『わたしが大好きなおひさまの、わたしのお花の名前。ヒマワリはロシア語で、パトソールニチニクって言うの』

『へ？　ぱ、と……？』

『そこからとってルニちゃん。どうどう？』