すべてはあの花のために⑦

ただ信じて待ってて

「……。え……」

「オレは、もう一人のハナが、ハナを消しちゃうんだって知ってる」

「……な。んで……」

「それは秘密。また思い出したら話してあげるね」


　時々落ちそうになる彼女の体を、そっと腰に手を回して支えてあげる。


「でもハナの名前を呼んであげても、ハナが消えなくなったとしても。……ハナはずっと、あそこに囚われたままだ」

「……ひなた。くん……」

「ハナが、……自分自身を許してあげないと」

「……！　……い。いや……っ」


　その言葉だけで十分だったのだろう。自分が、彼女がしてきた罪を知っているんだと。

　いやだ。いやだっ。こわい。こわいっ。
　恐怖で震えだす彼女の背中を、やさしく撫でてやる。


「何がいや？　オレは、ハナのこと全部知ってるけど、ハナのこと嫌いになんてならないよ」

「え。……ぜ、んぶ……」


　涙でいっぱいの目が、きょとんとなる。それがちょっと可愛くて、ほんの少しだけ笑ったあと、すっと顔を戻す。


「オレは、ハナを苦しめた奴が許せない。ほんと、殺してやりたいくらいに」

「……だ。だめっ……」

「うん。ハナならそう言うんだろうなって、ちゃんとわかってる。……これからオレは、勝負に出るよ」


　彼女の首の裏に手を添えて頭を起こしてやり、視線を合わす。


「オレが、悪い奴ら全員、捕まえてあげる」

「――……！　だ。だめ……っ」


　そう言ったらまた、小さく体が震え出す。涙も、流れて落ちてくる。
　きっともう、誰かがいなくなるのは嫌なんだろうな。


「なんで？　そしたらハナ、もう悪いことしなくてよくなるよ？」

「……あぶ。ない……」

「ハナ……」

「もう。……いなく。なんないで……っ」


　必死に、ない力を振り絞って。
　自分の服を掴んでくる彼女が。自分のことよりも他人のことを思っている彼女が。……本当に、何よりも愛おしい。


「……ありがとう。でも大丈夫。流石にオレも、もうハナと離れたくなんてないからね」


　涙でいっぱいの目元にキスをする。


「……！」

「ハナ、大丈夫。……オレだけだったら流石に無理だけど、強力な仲間をつけたからね」

「……な。かま？　……っ。みんなはっ……」

「ううん。みんなじゃないんだ。でも信用できる。ハナの嫌いな、警察さんじゃないからね」

「……？　きらい……？」

「ちゃんと役に立つ人たちだよ」

「……。人なのに。ものみたい……」

「まあね。オレが使ってるし」


　目の前の彼女の顔が、若干引き攣ってるような気がしなくもないけど。
　……でも、これは本当の話だ。嘘なんかじゃない。


「ハナも、よく知ってる人たち」

「……？　……わかん、ない……」

「大丈夫。ハナはただ、これ以上無理するのだけやめてね」