今夜0時、輝く桜の木の下で
おじさん、再会
その日の放課後、教室には紺とシローだけが残っていた。
2人がしばらく待っていると、キラが回答用紙を握りしめて教室に戻ってきた。
「やっと合格したー！」
合格点ぴったしの回答用紙を掲げるキラに、シローが抱きつく。
「キラ、おめでとう！」
「お疲れ」
紺も笑いながら声をかけた。
「いやー、長い戦いだったわ」
追試から解放されたキラは、大きく伸びをした。
「なあ、二人ともこのあとウチ来ね？ シローにはお礼で奢るよ」
「俺には？」
「裏切り者には奢りません」
「なんだよそれ」
三人の笑い声が、放課後の廊下に響いた。
キラの家のカフェに着くと、コーヒーの香りが鼻をくすぐった。
カウンターの奥からキラママが手を振る。
「おかえり！シローくん追試の件ありがとうね、あ、あと紺くんも」
「母ちゃん、ホットサンド三つと、俺コーラ。二人はどうする？」
「僕もコーラで！紺は？」
「俺も同じで」
「はいよ！ 好きなとこ座って〜」
店内は、珍しく静かだった。
午後の光が窓を透けて、テーブルの上でやわらかく揺れている。
しばらくして、奥のキッチンから声がした。
「佐藤さん、これあの子たちに持ってって」
「はい」
聞き慣れない、低く落ち着いた男の声だった。
足跡が近づき、トレーを持った店員が現れた。
「お待たせいたしました。ホットサンドとコーラです」
目の前にコーラが置かれた紺は、お礼を言いながら店員の顔を上げた。
「ありがとうございま──」
……紺には見覚えがある顔で、すぐにあの夜のことを思い出した。
紺は反射的に立ち上がり、その店員をを指さした。
「コイツ、変質者！」
紺の声が店内に響き渡った。
「ちょっと、なになに？ どうしたの」
キラママが慌ててキッチンから出てくる。
「急にどうしたんだよ、紺」
キラも驚いて立ち上がった。
紺は男を指さしたまま言った。
「こいつ、咲夜さんに絡んでたおっさんだよ」
「え、それ本当なの？」
シローも店員の方に視線を送る。
全員の視線が、男に集まった。
男は一拍おいて、落ち着いた声で言う。
「……そうですね。間違いありません」
「ええーーー！！」
キラとシロー、そしてキラママの声が重なった。
「まじで、なんでこのおっさんここにいるんですか？」
動揺している紺の問いに、キラが答える。
「昨日、とーちゃんが拾ってきたんだよ」
「……え、猫？」
シローは思わずツッコんだ。
「仕事なくて困ってるみたいだったから、じゃあ家で住み込みで働いちゃえば？って言ったのよ」
キラママが説明を重ねた。
「ねー」
キラと母親の声がハモる。
紺は呆れたように声を荒げた。
「ねーじゃないっすよ！ 変質者っすよ、こいつクビにしてください！」
「でも、なんかほっとけなくて」
キラママの声には、優しさが滲んでいた。
その言葉に、紺の顔はさらに険しくなった。
佐藤は頭を下げながら、静かに口を開いた。
「実は、飲みすぎてしまって……目が覚めたときに、近くにいた女子に声をかけてしまったんです」
「もう佐藤さん、ダメじゃない〜。お酒は気をつけないと！」
キラママは笑いながら言った。
「すみません、気をつけます。だから、クビだけは……」
「しないわよ、そんなことで」
目の前で交わされる会話に、紺は言葉を失った。
キラママが優しく言う。
「紺くん。佐藤さんとは昨日、ちゃんと話したうえで雇ったの。もし何かあったらすぐクビにするから、安心して」
紺の表情は変わらず、不服そうだった。
2人がしばらく待っていると、キラが回答用紙を握りしめて教室に戻ってきた。
「やっと合格したー！」
合格点ぴったしの回答用紙を掲げるキラに、シローが抱きつく。
「キラ、おめでとう！」
「お疲れ」
紺も笑いながら声をかけた。
「いやー、長い戦いだったわ」
追試から解放されたキラは、大きく伸びをした。
「なあ、二人ともこのあとウチ来ね？ シローにはお礼で奢るよ」
「俺には？」
「裏切り者には奢りません」
「なんだよそれ」
三人の笑い声が、放課後の廊下に響いた。
キラの家のカフェに着くと、コーヒーの香りが鼻をくすぐった。
カウンターの奥からキラママが手を振る。
「おかえり！シローくん追試の件ありがとうね、あ、あと紺くんも」
「母ちゃん、ホットサンド三つと、俺コーラ。二人はどうする？」
「僕もコーラで！紺は？」
「俺も同じで」
「はいよ！ 好きなとこ座って〜」
店内は、珍しく静かだった。
午後の光が窓を透けて、テーブルの上でやわらかく揺れている。
しばらくして、奥のキッチンから声がした。
「佐藤さん、これあの子たちに持ってって」
「はい」
聞き慣れない、低く落ち着いた男の声だった。
足跡が近づき、トレーを持った店員が現れた。
「お待たせいたしました。ホットサンドとコーラです」
目の前にコーラが置かれた紺は、お礼を言いながら店員の顔を上げた。
「ありがとうございま──」
……紺には見覚えがある顔で、すぐにあの夜のことを思い出した。
紺は反射的に立ち上がり、その店員をを指さした。
「コイツ、変質者！」
紺の声が店内に響き渡った。
「ちょっと、なになに？ どうしたの」
キラママが慌ててキッチンから出てくる。
「急にどうしたんだよ、紺」
キラも驚いて立ち上がった。
紺は男を指さしたまま言った。
「こいつ、咲夜さんに絡んでたおっさんだよ」
「え、それ本当なの？」
シローも店員の方に視線を送る。
全員の視線が、男に集まった。
男は一拍おいて、落ち着いた声で言う。
「……そうですね。間違いありません」
「ええーーー！！」
キラとシロー、そしてキラママの声が重なった。
「まじで、なんでこのおっさんここにいるんですか？」
動揺している紺の問いに、キラが答える。
「昨日、とーちゃんが拾ってきたんだよ」
「……え、猫？」
シローは思わずツッコんだ。
「仕事なくて困ってるみたいだったから、じゃあ家で住み込みで働いちゃえば？って言ったのよ」
キラママが説明を重ねた。
「ねー」
キラと母親の声がハモる。
紺は呆れたように声を荒げた。
「ねーじゃないっすよ！ 変質者っすよ、こいつクビにしてください！」
「でも、なんかほっとけなくて」
キラママの声には、優しさが滲んでいた。
その言葉に、紺の顔はさらに険しくなった。
佐藤は頭を下げながら、静かに口を開いた。
「実は、飲みすぎてしまって……目が覚めたときに、近くにいた女子に声をかけてしまったんです」
「もう佐藤さん、ダメじゃない〜。お酒は気をつけないと！」
キラママは笑いながら言った。
「すみません、気をつけます。だから、クビだけは……」
「しないわよ、そんなことで」
目の前で交わされる会話に、紺は言葉を失った。
キラママが優しく言う。
「紺くん。佐藤さんとは昨日、ちゃんと話したうえで雇ったの。もし何かあったらすぐクビにするから、安心して」
紺の表情は変わらず、不服そうだった。
